▶ 44% "나는 폭음족"...각 대학별 대책 마련등 심각한 사회문제화
미 대학의 음주 문화가 심각한 수준을 넘어서고 있다.
미 대학생들의 음주 문화는 명문대와 비명문대를 막론하고 거의 모든 학교에서 중요한 부분을 차지하고 있다.
지난 13일 미시간 대학에서는 한인 김병수(21)군이 자신의 21번째 생일파티에서 폭음으로 숨지는 불상사가 발생했으며 최근 펜실베니아 주립대학에서도 한 여학생이 친구들과 자신의 21번째 생일파티도중 위스키를 연거푸 마시다가 의식을 잃고 결국 사망했다. 또한 명문 코넬대학에서도 만취상태인 남학생이 술에 취해 비틀거리다가 계곡 아래로 떨어져 현장에서 즉사했다. 지난해에는 MIT의 한 신입생이 동아리 환영회에서 선배들의 강요로 맥주와 럼을 섞은 폭탄주를 연거푸 마신 뒤 혼수상태에 빠졌다가 나흘 후에 결국 사망했다.
지난 98년 한해동안 한인학생들이 밀집돼 있는 UCLA 캠퍼스내에서는 한인학생을 포함, 94명의 학생들이 음주운전을 하다 딱지를 떼 처벌을 받기도 했다.
하버드 대학이 최근 미국내 대학생 1만명을 상대로 실시한 설문조사에 따르면 약 절반에 해당하는 44%가 자신을 ‘폭음족’으로 분류했다. 또 다른 대학이 실시한 설문조사에서는 ‘조사시점으로부터 2주이내에 정신이 나갈 정도로 술에 취한 적이 있느냐’는 질문에 42.7%가 ‘그렇다’고 대답, 대학생들의 음주문화가 심각한 수준임을 입증했다.
대학생들의 음주는 주로 생일파티와 학생 사교클럽 신입회원 신고식등을 통해서 이루어 지고 있다. 학생들은 보통 30갤런짜리 맥주 케그(beer keg)에 붙어있는 꼭지에 입을 대고 술을 왕창 들이키거나 일부 학생들은 아예 떼를 지어 학교인근 유흥가로 몰려가 호화판 술파티를 벌이기도 한다. 이처럼 대학생들과 알콜이 서로 떨어질 수 없는 사이로 발전하면서 음주로 인한 캠퍼스 안팎에서의 사건·사고가 잇따르고 있는 것이다.
대학생들의 음주가 심각한 사회문제로 부각되자 각 대학들은 ▲캠퍼스내 금주 건물 및 금주파티 설정 ▲학교인근 술집들과의 신사협정 체결 ▲반음주 광고물 부착 ▲음주관련 교칙 위반시 가족에게 통보 등 다양한 음주대책 마련에 나서고 있다.
사회 심리학자들은 "21세 미만은 술을 마실 수 없다는 엄격한 법으로 학생들은 21세가 되는 날 자유를 만끽하려는 이유로 폭음을 하고 있다"며 "아무리 학교측에서 조치를 취하더라도 결국 학생들 개개인의 바람직한 판단에 달려있다"고 전했다.
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