테러참사이후 미국내 외국인에 대한 감시가 한층 강화되고 있는 가운데 연방이민국(INS)이 마침내 외국 유학생에 대한 대대적인 단속을 시작했다.
INS는 테러참사이후 처음으로 10일 샌디애고 지역 학교의 유학생들을 집중 단속, 유학생 비자(F-1)를 받고 학교에 등록하지 않았거나 중도자퇴, 비자 만료등 체류신분을 위반한 중동국가와 아시아권 출신 유학생 10명을 체포했다.
INS 샌디에고 지부는 이날 수십명의 수사관을 동원, 이날 새벽5시부터 체류신분을 위반한 학생들의 검거에 나섰으며 현재 추가로 40명의 학생에 대한 검거작업을 벌이고 있다고 11일 밝혔다.
INS는 또 연방수사국(FBI)과의 공조수사를 통해 샌디에고 주립대학등 샌디에고 지역 35개 대학 관계자들과 접촉, 체류신분을 위반한 유학생들의 명단과 인적사항을 전달받고 체포에 나선 것으로 전해지고 있으며 체류신분 확인 및 재학여부 등에 대한 본격 조사에 착수했다.
INS가 체류신분을 위반했다는 이유로 외국인 유학생에 대한 대대적인 단속 및 체포에 나선 것은 이번이 사상 처음으로 INS는 이같은 단속을 한층 강화할 계획이라고 밝혔다.
샌디에고 지부 러렌 멕 공보관은 11일 "일단 샌디에고 지역에서 단속을 시작했지만 INS는 테러참사를 계기로 유학생에 대한 관리 및 감시활동을 대폭 강화하고 있다"며 "INS는 앞으로 이같은 단속활동을 미 전역으로 확대할 계획"이라고 말해 체류신분을 위반한 유학생들의 체포가 있따를 전망이다.
INS의 이번 단속은 또 테러사태이후 연방의회와 연방정부가 의욕적으로 추진하고 있는 유학생 감시 시스템 구축의 전초 작업으로 이달중 관련 법안이 부시 대통령의 서명을 받아 법으로 제정될 전망이다.
체포된 유학생 10명중 한국인은 포함되지 않았으나 유학생 감시 시스템이 가동되면 체류신분을 위반한 유학생은 출신국가에 상관없이 모두 체포및 강제추방 명단에 포함되게 된다.
INS는 지난 93년 뉴욕 윌드트레이드센터 폭발 테러 이후 미국내 유학생 60만명에 대한 인적사항을 기입한 데이터베이스 구축등 유학생 감시 시스템 도입을 시도해 왔었다.
그러나 테러를 계기로 그동안 일관된 반대입장을 보여왔던 미국 대학관계자들이 입장을 선회, 적극적인 협조를 약속하는등 감시 시스템 구축이 급진전을 보이고 있다.
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