반미시위가 계속 이어진다. 모의재판이 벌어진다. 경적시위가 벌어진다. 촛불 음악회가 열린다. 노총이 나선다. 불자가 나선다. 천주교 신부들이 시위를 벌인다. 여중생 사망사건과 가해 미군 무죄평결과 관련해 한국서 일고 있는 반미 물결이다. 좀처럼 수그러들 기미가 없다. 오히려 더 확산되고 있다.
그 움직임은 결코 일회성이 아닌 것 같다. 반미감정이 사회 전 계층에 번져 있다가 한국과 미국간에 사소한 일만 발생해도 그 틈새를 비집고 나와 시위로 표출되는 양상이다. 동계올림픽의 오노 사건, 유승준 입국금지, 미군기지 주변 환경오염 시비 등이 바로 이런 유형이다. 이같은 반미 분위기는 미군 장갑차에 의한 여중생 사망사건으로 더 확산되고 있는 것이다.
모든 사건에는 원인이 있는 법이다. 이번 여중생 사망사건도 그렇다. 한국민의 분노는 단순히 어린 학생들이 장갑차에 희생됐다는 데서 비롯된 게 아니다. 한미 주둔군지위협정(SOFA)의 불평등 조항이 그 근본의 이유이고 이같은 조항을 개정하라는 한국민의 요구는 정당하다고 본다.
이런 면에서 볼 때 한미 양국 정부가 SOFA 개선에 합의한 것은 다소 늦은 감이 있지만 다행이다. 반미감정의 대중화를 막기 위한 보다 구체적이고 본질적인 문제에 접근했다고 보여지기 때문이다.
민주사회의 장점은 다양한 목소리에 있다. 그 목소리는 그러나 이성적 호소라는 방법을 통해 전달되어야 한다. 반미감정의 원인이 되는 것이 있으면 이를 지적하고 관계 당국은 이를 방지하는 노력을 펴는 게 순서다.
문제는 감정적 대응이다. 이성적이지 못한 미국관이다. 감정적 대응은 과민 반응을 불러오기 십상이다. 그리고 선동적인 분위기만 조성해 충동적이고 또 극단적인 반미행위를 유발하기도 한다.
이번 사태를 바라보는 미주 한인들의 심정은 여간 착잡한 게 아니다. 반미감정이 극대화 돼 그 감정의 골이 깊어질 때 그 직접적 피해는 미주 한인에게 돌아가기 때문이다. 지난번 유승준군 한국 입국금지 사태가 바로 그 예로 상당수 한인들은 당혹감을 떨치지 못했었다.
감정적이고 극단적인 반미주의는 아무에게도 도움이 안 된다. 한 세기를 두고 쌓아온 양국 관계를 그 기반부터 흔드는 행위다. 미주 한인사회가 우려하는 것도 바로 이같은 극단의 반미주의다. 미주 한인사회의 존립과도 직결되는 문제로 비화될 수 있어서다.
미주 한인사회는 그 심각성을 주시, 한미 우호의 가교역할을 자임하고 나서야 할 것이다.
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