하와이 대다수 주민은 인종과 신분차이 등에 따라 주정부의 법 집행과 공공서비스가 불공평하고 차별적이라는 생각을 하고 있는 것으로 나타났다.
비영리단체인 하와이사법재단이 하와이주민 505명을 대상으로 한 설문조사 결과를 토대로 11일 발표한 ‘2002년 하와이사법문제보고서’에 따르면 응답자 중 61%는 각 지역마다 나타난 공립학교의 빈부격차처럼 주민들은 신분과 인종에 따라 주정부 행정서비스가 차별적이라고 생각한다고 답했다. 또 상당수 주민들은 하와이 주정부와 주요기관에 대해 거리감을 느낀다고 답했다.
54%는 최근 여러 번 이슈화 된 하와이 홈리스 문제를 꼽았다. 또 53%는 사회적, 경제적으로 소외된 사람들이 의료보험과 자녀교육문제 등의 주정부 혜택을 제대로 받지 못하는 것을 지적했다.
절반 정도인 50%의 주민들은 하와이 주민들의 낮은 투표율등 저조한 정치참여율도 차별에 영향을 주는 것으로 꼽았다. 절반 가량인 47%의 주민들은 저소득층일수록 제대로 혜택을 받지 못하고 있는 법률서비스문제를 언급했고 갈수록 심각해지고 있는 천연자원훼손문제에 대한 지적도 전체 응답자의 47%에 이르렀다. 그러나 의외로 하와이언 원주민들의 주권문제는 그 어느 문제보다 뒷전으로 물러나 전체 37% 응답자만이 심각성을 지적했다.
하와이사법재단의 마이클 브로드릭 사장은 "이번 연구는 하와이 주민들을 상대로 정부행정의 주요 문제점은 설문조사를 해서 들어보고 어느 부분에서 불공평성을 느끼는지 알아내 이를 시정하도록 노력하기 위한 것"이라고 말했다.
<김현조기자>
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