히스패닉이 흑인을 제치고 미국의 최대 소수 인종으로 올라섰다고 미국 연방 인구통계국이 21일 발표했다.
인구통계국에 따르면 2001년 7월 조사시점 기준으로 히스패닉 인구는 전년 4월 대비 4.7% 증가한 3,700만명을 차지, 같은 기간 불과 2%의 증가율로 3,610만명에 머문 흑인 인구를 처음으로 따돌렸다.
인구통계국의 한 관계자는 히스패닉의 출생율 및 이주율이 흑인의 경우보다 훨씬 높기 때문에 이같은 결과는 오래전부터 예견돼왔다면서 앞으로도 히스패닉 인구의 증가 추세는 계속될 것이라고 전망했다.
실제로 조사 기간인 15개월동안 히스패닉 인구는 170만명 증가했으나 흑인 인구는 70만명 느는데 그쳤다.
한편 히스패닉과 흑인은 미국 총인구 2억8천480만명의 각각 13%와 12.7%점유하는 것으로 나타났으며 아시아계는 1천210만명으로 총인구의 4%를 기록하며 뒤를 이었다.
또 미국내 최대 단일 인종은 역시 백인으로 조사 시점에 총 인구의 약 70%에 달하는 1억9천930만명이 백인인 것으로 나타났다.
인구통계국의 이번 발표는 지난 2000년 이후 인종과 소수민족에 관한 통계로는 거의 2년만에 처음 나오는 것이다.
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