민주 평통이 태생적 한계를 가진 단체라 하지만 20여 년의 풍상을 겪으면서 법과 제도를 개선하여 초당적 국민참여 단체로서 격변하는 통일환경을 지역사회에 이해시키고 대북 정책 추진 방향에 대한 대통령 자문 기구로서 사명을 다하여 왔다.
그런데 LA 평통 제11기에 선임된 268명 인선과 관련하여 후유증이 나타나고 있다. 제11기 평통의 구성은 참신한 인사를 많이 참여할 수 있도록 문호를 확대하여 전에 없던 자기 추천제도를 도입하여 연령층을 낮추어 30대를 포함 1.5세 및 여성의 참여율이 46%나 되는 것으로 알려지고 있어 그들의 역할이 기대된다.
비록 인선과 관련하여 잡음이 있지만 미주지역 평통은 그 어느 때보다, 그리고 어느 지역 국가 평통보다 그 역할이 중요함을 인식하고 같은 사업을 펼쳐 나가야 할 것이다. 첫째 미국의 강경 대북 정책에 대한 이해와 미 주류 사회에 대한 설득노력이 절실하다.
즉 NGO를 비롯 대학 주요연구소를 중심으로 한 접촉활동으로 한반도 평화 안정을 위한 노력이 있어야 한다.
둘째 동포사회에 일부 지나친 본국지향을 자제하고 갈라선 보혁 노선, 그리고 지나친 진보 세력에 대한 중재 역할이다.
독특한 LA 문화와 정서를 창출해 나가면서 조국에 기여하는 위상을 정립해야 할 것이다.
셋째 한국의 통일 정책을 동포사회에 알리고 열린 전문가 초청 세미나 개최를 활성화하여야 한다. 이는 민주반공의식이 강한 6.25세대는 늙고 점점 사라져 가고 있어 이를 1.5세를 비롯 젊은층에 확산시키는 것이 절실하기 때문이다.
넷째 난마처럼 얽힌 북핵 문제와 관련 민족공조인가 한미공조를 포함한 국제협력이 우선인가 등 주요현안을 소그룹 중심으로 연구하고 동포사회 여론을 수렴하는 해외동포 네트워크에도 관심을 가지며 위원의 참여 확대에 노력하여야 할 것이다.
공관장의 추천이 없는 특별 인선자 18명은 노무현 대통령의 코드에 맞추기 위한 불가피한 조치라 치더라도 그 중에는 제10기에 재임하면서 회비 미납 등 부적격 사유가 있는 인사가 포함되었고 또 한인사회의 지탄을 받는 인사가 선임되었다고 한다.
또한 공관추천의 신규위원 선임은 거론치 않더라도 제 10기 위원 285명중 연임이 허가된 150명 가운데 참여율이 극히 저조한 자와 회비 미납자가 22%나 포함된 점도 문제다. 그동안 총영사관은 관례적으로 위원 활동과 평가기준의 난이도를 고려하여 8기 이후 9, 10기 위원 선임 결정에 있어 참여율과 회비 남부실적을 주요 심사 기준으로 적용해왔다.
그러나 총영사관은 그 관례를 소홀히 하였거나 아예 참작하지 않아 2년에 걸쳐 열심히 참여하고 단체규범에 충실한 위원이 제외되는 결과를 초래하였다. 그들에게 합당한 해명이 있어야 할 것이다. 총영사관은 주재국 외교 활동도 중요하겠지만 한인사회의 화합을 도모하는 등의 영사교민활동도 중요함을 인식하기 바란다.
김병창/LA 평통위원
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