여성이 접대하는 살롱 같은 데는 조명이 흐리다. 원래는 엉뚱한 짓 하라는 게 아니라 여성을 아름답게 보이기 위해서다. 3럭스 촛불 세 자루만큼의 밝음에서는 기미나 주름살이 보이지 않는다는 것이다. 돋보기로 피부를 들여다보면 달나라 표면처럼 보인다. 적당한 간격 적당한 조명으로 바라보아야 아름다움을 제대로 관조하게 된다는 것이다.
우리들 마음 안에 생성되는 희로애락의 분출은 대부분 ‘바라보기’에서 시작된다. 아침에 눈을 뜨면 보는 것으로 하루를 연다. 그 뒤에 이어지는 행동은 바라보고 나서 일어난 충동의 실행이다.
사물을 바라보는 시각 차이는 유전적인 또는 후천적인 성격, 지식, 다양한 삶의 체험에서 나오는 독특한 힘을 가지고 있으며 서로 다른 유형의 삶을 엮어가게 한다.
샌프란시스코의 자랑 금문교는 두 개의 쇠기둥을 바다 속에 세워 케이블 선으로 양쪽에서 다리를 들어올리고 있다. 엄청난 힘이다. 지름이 90센티인 케이블 선은 수없이 많은 가는 철사 줄의 묶음이다. 이처럼 서로 다른 무수한 사람들이 함께 엮어짐으로 상상을 초월한 인간사가 형성된다.
마치 무슨 논문을 쓰듯 딱딱한 글이 되었지만 우리가 지지고 볶고 세상을 살고 있지만 개개인은 일률적일 수 없으며 아무리 보잘것없어 보이는 사람일지라도 그를 포괄적으로 묶으려고 만 하지 말고 개개인이 인정되는 사회가 되어야 한다는 말이다. 사랑은 함께 앞을 바라보는 것이라고도 말한다. 상대방이 바라보는 느낌과 생각이 자기와 다른 것을 이해하고 존중하는 것이 사랑이다.
물 반 컵을 바라보면서 벌써 반밖에 안 남았잖아 안달을 떠는 사람과, 아직 반이나 남았잖아 하는 느긋한 사람도 있다. 욕심이 치솟을 때 생각하고 한숨 돌리는 구절이다. 현대사회는 지나치리만큼 물질 만능주의다. 예술이나 학문 어느 때는 종교도 재물 앞에선 꼼짝 못하는 것처럼 보이기도 한다. 인생 성공의 척도도 떼돈 번 것에 둔다. 그 빈도가 얼마나 심한지를 알고 대단히 놀란 적이 있다.
사실은 세상 살아가는데 돈이 전부일 수는 없다라는 생각이었는데 표현력 부족이었는지 그 걸 성공담이라고 썼느냐. 몇 대 손까지 먹여 살일 만큼 돈을 벌었다면서 라고 빈정대는 이도 있었다. 대부분의 이웃은 나보다 훨씬 큰그릇을 갖고 있다는 것을 모르고 저지른 실수였다. 지금도 그 생각만 하면 부끄럽다.
여행 가이드가 들려준 이야기다. 재일 동포 40명이 하와이 관광을 왔는데 놀랍게도 모두 장님이었다. 무얼 보겠다는 겐가 암담했지만 그러나 그들은 질서정연이 줄을 서서 뷔페 음식을 담아가고 여행 중에는 열심히 듣고 그것을 마음에 새기더라는 것이다. 이 바다 끝에는 당신들이 살고 있는 일본이 그리고 조국이 있어요 라고 설명하면 불어오는 바람을 들어 마시며 물새 소리 하나라도 놓치지 않는 진지한 그들의 표정을 보면 가슴이 벅차 말을 이어갈 수가 없었단다. 그들이 떠나면서 “참으로 좋은 여행이었습니다. 우리도 이렇게 즐거운데 볼 수 있는 세상은 얼마나 아름다울까요.”
세상은 마음으로 바라보아야 아름답다. 소유는 욕심이다. 누구 한사람 동전 한 닢 지니고 세상 떠난 적이 있는가. 바라보는 것만이 참 사랑이다. 몇 백년을 서로 바라보는 은행나무의 사랑처럼.
이재상/수필가
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