▶ 한인들 한마음 동참 효과 한인사회 정치력도 향상
지난 7월30일. 일본군위안부 결의안(HR 121)이 마침내 미 연방 하원을 통과했다는 소식은 한인들의 가슴을 짓누르고 있던 무거운 덩어리를 단숨에 씻어주는 낭보가 아닐 수 없었다. 제 2차 세계대전 당시 일본군이 위안부들을 강제동원 했고 이에 대해 일본 정부가 공식적인 시인과 사과, 역사적 책임을 져야 한다는 사실을 미국도 공식 인정한 것이다.
올 1월 발의돼 168명의 의원들을 공동 발의자로 참여시킨 가운데 이날 제출된 위안부 결의안은 표결 없이 만장일치로 본회의를 통과했다. 일본계인 마이클 혼다 의원(민주·캘리포니아) 결의안 발의와 통과 캠페인 중심에 섰다는 것이 역사의 아이러니였다.
그러나 올해는 뭔가 분위기가 달랐다. 그동안 위안부 문제에 늘 앞장서왔던 정신대문제대책위원회(회장 서옥자)를 포함한 여러 단체들이 지난 3월 범동포대책위원회를 구성해 캠페인을 전 한인사회 차원의 이슈로 사안을 격상시키는 등 보다 조직적이고 구체적인 활동을 하기 시작했다.
워싱턴에 이어 LA, 뉴욕 등 타지역 한인들도 비슷한 조직을 구성해 힘을 보탰고 서명 운동과 로비 데이 등 캠페인에 자발적으로 참여했다.
결의안 통과 후 미주한인봉사단은 캠페인이 성공할 수 있었던 것은 의원들 개개인을 대상으로 조직적으로 로비하고 이 문제가 한 국가에만 해당되지 않고 세계 인권 차원에서 다뤄야할 사안임을 부각시키는 등 전략이 좋았기 때문이라는 분석을 내렸다.
부수적으로는 한인사회가 정치력을 더 향상시켰다는 평가도 나왔다.
결의안 통과의 역사적인 의미는 위안부 강제 동원을 부인하고 있는 일본 정부의 부당성을 지적한 미국의 공식 문서가 남게 됐다는 점이다. 법적 구속력은 없어도 일제의 만행에 대한 역사 바로세우기에 큰 영향을 줄 수 있게 됐기 때문이다.
큰 산을 하나 넘어 이제 국제사회의 관심을 모으기가 훨씬 쉬워지자 인권단체들의 관심은 세계로 향하고 있다.
미 하원 결의안 통과는 최근 캐나다와 유럽연합 의회에서도 잇달아 결의안을 통과시키는 기폭제가 됐다는 점에서 큰 의미를 지니게 됐다.
한편 워싱턴정신대문제대책위는 내년에 위안부 결의안 통과를 축하하고 지난 캠페인 활동을 정리하는 대규모 사진전을 열겠다는 계획을 세우고 있다.
<이병한 기자>
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