러시아와 카타르가 각각 2018년과 2022년 월드컵 유치 과정에서 뇌물을 뿌린 것으로 확인될 경우 개최권을 박탈할 수 있다고 국제축구연맹(FIFA) 고위 간부가 말했다.
도메니코 스칼라 FIFA 회계감사위원장은 7일(현지시간) 스위스 일간 존 탁스 차이퉁과의 인터뷰에서 “카타르와 러시아가 오로지 돈으로 표를 사서 월드컵 유치권을 따냈다는 증거가 나오면 월드컵 개최지 선정을 취소할 수도 있다”고 말했다고 외신들이 전했다.
FIFA 내부 인사가 이들 국가의 월드컵 개최권 박탈 가능성을 공식 언급한 것은 이번이 처음이다.
스칼라 위원장은 “아직 그런 증거가 제시되지는 않은 상황”이라고 전제했으나, 스위스 사법당국이 FIFA 비리사건의 일환으로 양국의 월드컵 유치과정에 대한 수사에 착수했다는 점을 고려하면 월드컵 개최권 논란이 표면화할 가능성이 크다.
최근 14명의 전·현직 FIFA 임원과 스포츠마케팅 업자들을 기소한 미국 연방수사국(FBI)도 러시아와 카타르의 월드컵 유치에 대해 조사 중인 것으로 전해졌다. FIFA는 한 번에 1개 대회의 개최지를 선정해온 관례와 달리 지난 2010년 12월 문제의 2개 대회 개최지를 동시에 결정해 논란이 끊이지 않았다.
당시 러시아는 잉글랜드, 벨기에-네덜란드(이하 공동개최 희망), 포르투갈-스페인을 제치고 2018년 월드컵 개최권을 따냈다. 카타르는 한국, 일본, 미국, 호주를 따돌리고 중동 국가로는 처음으로 월드컵을 유치했다.
한편 이날 남아공 일간 선데이타임스는 제롬 발케 FIFA 사무총장이 2007년 12월7일 남아공 정부에 보낸 이메일을 근거로 타보 음베키 전 대통령과 블래터 회장이 월드컵 유치를 위한 뇌물로 의심되는 1천만달러의 자금에 관해 협의했다는 의혹을 폭로했다. 발케 사무총장은 이메일을 통해 문제의 1,000만달러가 “FIFA와 남아공 정부, 우리 회장(블라터)과 음베키 대통령 간 논의에 따른 것”이라고 적시했다.
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