캘리포니아주 공립 고등학교 학생들이 2017년부터 일본군 위안부 문제에 대해 배울 전망이다.

21일 산케이 신문에 의하면 2017년도부터 캘리포니아주 공립학교 10학년에 적용되는 역사·사회과학 교육과정 개정안에 군위안부 문제가새롭게 포함됐다.

캘리포니아주 교육국이 지난 18일발표한 개정안에는 “이른바 성노예인 위안부들은 전쟁 전과 전쟁 중에영토를 지배한 일본군에 끌려갔다” ,“위안부는 제도화한 성노예, 혹은 20세기 최대의 인신매매의 예로써 가르칠 수 있다” “위안부에 끌려간 여성들의 수에 대해서는 다양한 의견이있지만 수십만여 명이 일본군에 강제로 끌려갔다는 게 중론이다”는 기술이 들어갔다고 산케이는 전했다.

이 역사·사회 교육과정 지침은 캘리포니아주 공립학교 수업과 교과서집필 기준이 되는 것으로 지난달 20일 2차 시안이 게재됐으며, 위안부관련 내용은 15장(10학년용) ‘세계역사, 문화와 지리: 현대세계’ 468쪽에 나왔다.

미국 공립 고등학교 교과서에 일본군 위안부 문제를 반영하려는 시도는캘리포니아 주가 처음이다. 캘리포니아 교육부는 내년 2월까지 주 교육부홈페이지에서 역사·사회 교과과정 지침에 대한 의견수렴과 최종 검토과정을 거쳐 내년 5월 최종 확정한다.

이후 1년간 교과서를 집필하고2017년 9월 학기부터 주 내 공립학교에서 새롭게 개정한 역사·사회 교과서로 수업을 진행할 예정이다.

이번 시안이 확정돼 역사·사회 교과서에 반영된다면‘ 평화의 소녀상’과 함께 제2차 세계대전 당시 일본군 위안부 참상을 캘리포니아 학생과 학부모에게 널리 알리는 효과를 거둘 수 있다.

교과서 지침 개정 시안에는 또 고대사 부문에서 “동아시아 사상과 문물을 한국이 일본에 전수, 영향을 미쳤다”는 내용과 현대사 부문에서“ 한국이 1980∼90년대 급속한 경제성장을 이룩했다”는 내용이 포함돼 있다.

앞서 최철순 샌프란시스코 한국교육원장을 비롯해 재미한국학교북가주협의회 임원들은 지난달 19일 새크라멘토 청사에서 열린 ‘역사·사회교과과정 지침 개정을 위한 공청회'에 참석했다.

이날 참석자들은 설명회에서 캘리포니아 주에 한인들이 많이 거주하고 있음에도 그동안 한인 1.5세와 2세들은 물론 주류 사회 학생들에게도 제대로 된 한국 역사를 제대로소개하지 못했다고 지적하면서 한국사 반영 비율을 늘려달라고 요청했다.

이 회의에 참석한 권영민 LA 한국교육원장은 연합뉴스와의 인터뷰에서 “캘리포니아 교육부도 한국사 반영 비율을 늘리는데 동의했다"면서“이미 초안에서 상당부분 반영한 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

하지만, 일본군 위안부 문제와 관련해서는 캘리포니아 주 교육부 산하교육과정 전문가위원회 측이 고교 역사·사회 교과서에 이를 반영하는 매우 꺼렸다는 점에서 이번 초안에 서술된 것은 의외다.

이강복 LA총영사관 교육영사는‘개정 시안에 위안부 부분이 서술됐다는 것을 알지 못했다"면서 “19일열린 공청회에서 우리 측 참석자 중한 명이 위안부 문제를 반영해달라고요청하자 민감한 반응을 보였다"고말했다.

이 영사는 “캘리포니아 교육과정전문가 위원회는 지난 5년간 역사·사회 교과서 개정 작업을 해왔다"면서“역사·사회 교육과정 지침 시안은약간의 수정·보완은 있을 수 있지만큰 틀에서 큰 변화 없이 확정될 것으로 보인다"고 했다.