▶ ■평통, 윤철기 교수 초청 평화포럼
▶ “분단정치, 평화정치로 바뀌어야” 강조

북한문제 전문가인 윤철기 교수가 7일 워싱턴 평통 평화공감포럼에서 강연하고 있다.
워싱턴 한인사회가 북한과의 민간교류 분야의 주요 채널로 한반도 평화통일의 시작점을 마련해야 한다는 의견이 나왔다.
민주평통 위싱턴협의회(회장 윤흥노)가 7일 버지니아 페어팩스 소재 윌리엄 조 평화센터에서 개최한 평화공감포럼에는 북한문제 전문가인 윤철기 교수(서울교육대학교 윤리교육과)가 초청돼 한반도 평화통일 과정에서 산재한 문제점들과 향후 이를 바라보는 사회의식의 변환점 등을 제시했다.
특히 윤 교수는 워싱턴 한인사회는 물론 미주 동포사회가 평양과학기술대학 설립 등 그간 북한과의 민간교류를 통해 남북관계 개선에 기여해온 것을 지목하고, 자주적인 평화적 통일의 실천주체가 될 것을 강조했다.
윤 교수는 “한국에서는 불가능하지만 민간 차원에서 북한과의 교류가 가능한 워싱턴 한인사회가 북한주민들과의 직접 접촉을 통해 교류한다는 것은 큰 변환을 가져올 수 있다”며 “일차적으로는 남북의 두 사회가 평화통일을 주도하는 큰 교류의 장을 형성하도록 시작점을 만들어 주기 때문”이라고 말했다.
윤 교수는 이를 위해서는 지난 반세기 동안 분단 한반도에서 주적과 동지를 구분 짓던 분단정치가 종식되고, 평화정치가 시작돼야 한다는 것을 전제했다.
윤 교수는 평화정치에 관해서는 한국역사 속 5.18과 제주 4.3 사건 등 그간 무고한 시민들의 희생들을 초래한 것을 예로 들어, 권력이 필요해 의해 규정한 적(Enemy)을 벗어나 이를 구별할 필요 없는 향후 정치적 전환점으로 내다봤고 통일의 필수 기제로 정의했다.
윤 교수는 “한국은 과거 남북문제에 있어 시민의 발언에 제한적이었고, 심지어는 이런 발언이 국가 이익에 반한다는 논리까지 존재해왔던 것이 사실”이라며 “시민사회는 견제와 비판으로 정치권력이 지속해서 평화통일의 의지를 지킬 수 있도록 주도해야 할 책임이 있다”고 강조했다.
과거 정부가 구상했던 북한의 핵(核)동결론이나 남한의 핵무장론을 지적한 윤 교수는 “한반도에서의 핵은 결국 주변강대국들의 개입을 극대화시키고, 이는 남북이 해결의 주도권을 상실하는 결과를 초래할 것”이라며 “이런 의미에서 이번 4.27 정상회담과 김정은 위원장, 트럼프 대통령의 만남은 남북이 핵 없는 한반도라는 시작점을 통해 남북이 평화통일의 긴 여정의 주체가 될 수 있는 기회를 마련한 것”으로 평가했다.
한편 통일의 최대 장애물로 예상되는 남북 간의 경제 격차문제에서 윤 교수는 한국정부가 천문학적인 규모의 통일비용을 마련할 수 있는 능력이 있는지, 실제 이 비용을 지출할 시민들은 이에 동의할 의식은 준비돼 있는지에 의문을 던지며 북한의 경제발전 회복에 관한 구체적인 계획수립이 준비돼야 할 것을 강조했다.
윤 교수는 “한국은행이 2016년을 기준으로 발표한 남한의 1인당 국민총소득은 3,212만원, 북한은 146만원으로 추산돼 큰 격차를 보이고 있다”며 “남한 자본, 북한의 싼 노동력, 자원의 시너지효과 라는 이전 정부들의 이른바 통일 대박론 등과 같이 단순하거나 막연한 의식으로는 통일의 주요 걸림돌인 경제문제를 해결할 수 없다”고 말했다.
윤철기 교수는 북한대학원대학교에서 연구교수로 활동했고. 북한의 정치경제, 남북한 사회통합, 통일교육등을 연구하고 있다.
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강진우 기자>
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