세상에서 가장 아름다운 순간을 꼽으라고 한다면 필자를 포함한 많은 부모들은 분명 아이가 태어나던 순간이라고 답할 것이다.
필자 역시 아이가 태어나던 그 순간의 가슴 뭉클했던 감동을 아직도 잊을 수가 없다. 한 매체의 미 전역에 있는 4,500개의 병원을 대상으로 한 조사에 의하면 아이 출산에 들어가는 금액이 평균 15,066달러이라고 한다.
워싱턴 DC의 평균 출산 비용은 21,243달러로 전국 평균보다 무료 43%나 높으며 버지니아는 14,504달러, 메릴랜드는 8,934달러이라고 한다.
따라서 모든 주정부에서는 저소득 가정이 이러한 높은 출산 비용의 부담에서 벗어날 수 있도록 임산부 메디케이드 혜택를 제공하고 있다. 통계에 따르면 2020년 미국의 출생자수는 총 약 3백 60만명이며 임산부 5명 중 약 2명은 메디케이드 혜택을 통해서 출산을 하였다고 한다.

메릴랜드

메릴랜드 임산부 메디케이드 혜택을 받기위해서는 월 소득이 연방정부 빈곤선 264%(2인 4,029달러/ 3인 5,069달러/4인 6,106달러)이하여야 하며, 영주권자 이상이어야 한다.
총 9개의 보험회사 중 하나를 선택하여 혜택을 받을 수 있으며 초기 가입 시 90일 안에 다른 메디케이드 보험으로 변경이 가능하다.
Smile Dental Program을 통해 치과 혜택 또한 제공된다. 가입은 Maryland Health Connection이라는 메릴랜드 주정부에서 운영하는 마켓 플레이스를 통해서 이루어진다.
출산 후 두달까지 임산부 메디케이드 혜택을 받을 수 있으며 이후 일반 성인 메디케이드 혜택(자격: 영주권 5년 이상, 월소득 138% 이하)을 받기 위해서는 정보 업데이트를 통한 자격 심사를 다시 받아야 한다. 출생한 아이는 자동으로 어린이 메디케이드에 가입이 된다.

버지니아

버지니아 임산부 메디케이드 혜택을 위해서는 체류 신분에 상관없이 월 소득이 연방정부 빈곤선 200%(2인 3,128달러/3인 3,935달러/4인 4,741달러) 이하일 경우 혜택을 받을 수 있다. 총 6개의 보험회사 중 하나를 선택하여 혜택을 받을 수 있으며 가입 시 90일 안에는 다른 메디케이드 보험으로 변경이 가능하다.
DentaQuest라는 기관을 통하여 치과 치료가 제공되며 신규 가입과 케이스 관리는 주정부 카운티 소셜 서비스 오피스를 통해서 이루어진다.
메릴랜드와 마찬가지로 출산 후 두달까지 임산부 메디케이드 혜택을 받을 수 있으며 태어난 아이 또한 어린이 메디케이드에 자동으로 가입이 된다.

만약 건강 보험이 없거나 신분 문제로 메디케이드 자격이 되지 않는 분들이 다급한 병원 치료가 필요할 경우는 어떻게 될까?
각 주에서는 심각한 건강 문제로 즉각적인 의료 서비스가 필요할 경우, 예를 들어 심장 마비나 중증의 통증으로 인해 생명에 지장이 있을 경우, 또는 신장 투석 및 출산 분만과 같은 경우에 응급 (Emergency) 메디케이드 서비스를 제공한다. 치료가 먼저 이루어지고 병원의 소셜 워커 또는 담당자를 통해 혜택을 위한 관련 절차가 진행된다.
이 경우 메디케이드 인컴 및 자산 (65세 이상만 해당) 기준을 충족해야 한다. 만약 응급 메디케이드 혜택이 되지 않을 경우에는 상황에 따라 각 병원의 재정 보조 프로그램 (Financial Aid)을 통해서 혜택을 받을 수도 있다.

<최대현 사회복지팀장 워싱턴한인복지센터>