세계 최대 파운드리(반도체 수탁생산) 기업인 대만 TSMC가 도널드 트럼프 행정부의 압박에 따라 미국 반도체 기업 인텔 공장의 지배 지분을 인수해 운영하는 방안을 검토하고 있다고 14일 블룸버그통신이 보도했다.

블룸버그는 정통한 소식통을 인용해 트럼프 팀이 최근 TSMC 관계자들과 만나 TSMC와 인텔 간의 협업 방안을 제시했으며 TSMC는 수용적이었다고 전했다.

이 논의는 매우 초기 단계로, 양사가 향후 어떤 구조로 파트너십을 맺을지는 아직 확립되지 않았으나 결과적으로는 TSMC가 인텔의 미국 반도체 공장을 완전히 운영하는 것을 기대하고 있다고 소식통은 말했다.

이 소식통은 또한 이번 논의에 미국의 주요 반도체 설계기업과 미국 정부의 지원과 함께 인텔 지분을 인수하는 방안도 포함될 수 있다고 말했다.

앞서 이날 중국시보 등 대만언론들은 트럼프 행정부가 인텔과 협업하라고 TSMC를 압박하고 있으며 TSMC의 미국 내 첨단 패키징 공장 건설, 미국 정부 및 여러 파트너와 함께 인텔 파운드리에 출자, 인텔의 TSMC 미국 고객사 관련 패키징 주문 직접 인수 등 세 가지 방안을 최근 제시했다고 보도했다.

TSMC의 인텔 공장 인수 거래가 성사될 경우 경영난에 빠진 인텔에 '생명줄'이 될 수 있다고 로이터통신은 지적했다.

한때 세계 반도체 시장을 지배했던 인텔은 스마트폰 등 모바일 중심 변화에 대응하지 못한 채 엔비디아 등 인공지능(AI) 칩 제조업체들과의 경쟁에서 고전하면서 실적이 악화하고 있다. 지난해에는 대대적인 구조조정 계획을 발표하고 전체 직원의 15%를 정리해고했다.

애넥스 웰스매니지먼트의 브라이언 제이컵슨 수석 이코노미스트는 "TSMC의 전문성과 엔지니어를 인텔의 인프라와 결합하면 미국이 반도체 업계의 중심이 되겠다는 트럼프 대통령의 꿈을 시작하는 데 도움이 될 것"이라고 블룸버그에 말했다.

이와 관련해 TSMC와 인텔은 논평을 거절했다. 로이터에 따르면 백악관 관계자는 트럼프 행정부가 미국에 투자하고 공장을 건설하는 외국기업은 지원하지만 인텔 공장을 운영하는 외국 기업을 지원하는 것은 "가능성이 낮다"고 말했다.

뉴욕 증시에서 장 초반 한때 5.3% 하락했던 인텔 주가는 TSMC가 인텔 공장 지분 인수를 검토하고 있다는 보도가 나오자 낙폭을 줄여 2.20% 하락 마감했다. TSMC 주가는 약 1% 상승했다.

이 거래는 다만 양사 모두 일정 부분 양보가 필요할 것이라고 로이터는 짚었다.

칩 제조업체마다 공장 운영 방식과 기술이 다르기 때문에 인텔 입장에서는 운영에 상당한 변화를 줘야 하고, TSMC는 인텔의 팹(fab·반도체 생산공장)을 운영하는 과정에서 핵심기술 유출 우려가 있다.

TSMC와 인텔의 협업은 조 바이든 전 대통령 때도 논의된 바 있다고 블룸버그는 전했다.

당시 논의에 정통한 관계자들에 따르면 바이든 행정부의 관리들은 TSMC가 인텔 공장에서 사용하도록 제조 기술을 라이선스하는 방안을 제시했으나 TSMC는 궁극적으로 경쟁사에 이익이 될 수 있다며 관심을 두지 않았다. 바이든 팀도 일반적으로 거래 관련 대화에서 적극적인 역할을 맡기를 꺼렸다.

하지만 트럼프 대통령은 거래를 성사시키는 데 주저하지 않으며, TSMC는 이제 막 집권 2기를 시작한 트럼프와 좋은 관계를 유지하기를 열망하고 있다고 블룸버그는 지적했다.

'메이드 인 아메리카' 정책을 강조하는 트럼프 대통령은 13일 세계 각국 대상 '상호 관세' 부과를 발표하면서 "우리는 반도체가 우리나라(미국)에서 제조되도록 해야 한다"고 말했다.

그는 "(미국이 사용하는) 반도체가 대부분 대만에서 생산되고, 약간 한국에서 생산된다. 우리는 그 회사들이 우리나라에 오기를 원한다"며 "대만은 우리 반도체 사업을 가져갔다. 우리는 그 사업이 돌아오길 원한다"고 말했다.

이에 대만 정부는 14일 라이칭더 총통 주재로 고위급 국가안전회의(NSC)를 소집해 대책을 논의하고 대만과 미국 간 무역 협력을 더욱 강화할 것이라고 강조했다.

라이 총통은 회의 후 기자회견에서 트럼프 대통령이 대만 반도체 산업에 대해 우려를 표한 것을 잘 알고 있으며 이에 신중히 대응하겠다면서 "대만 정부는 반도체 업계와 소통하고 논의해 좋은 전략을 마련하고 좋은 제안을 가지고 미국과 논의해 나갈 것"이라고 말했다.

라이 총통은 또한 "앞으로 양측의 긴밀한 협력을 통해 미국에 대한 투자와 구매를 확대하고 양국 간 무역 균형을 촉진하겠다"며 "대만 기업들이 미국에 대한 투자를 늘릴 수 있도록 지도와 격려를 강화하고 대만 산업의 글로벌 배치와 성장을 추진할 것"이라고 밝혔다.

<연합뉴스>