그동안 대학 입학 지원서용 이력서는 비교적 정형화된 공식을 따랐다. ‘성적’(GPA), 리더십 직함, 봉사 시간, 아르바이트 경험 등이 이력서의 주요 항목이었다. 이러한 요소들이 여전히 중요하긴 하지만, 앞으로는 단순히 활동을 나열하는 데 그친 이력서는 대학 입학 사정관의 주목을 끌기 힘들다.

입학 사정관들은 지원자가 얼마나 많은 활동을 했는 지보다, 한 활동에 얼마나 오래, 그리고 꾸준히 참여했는지에 더 큰 관심을 기울이는 추세로 변하고 있다. 이러한 내용은 지원자가 책임감을 갖고 역할을 수행할 수 있는지, 시간이 지나며 변화와 어려움에 적응할 수 있는지, 초반의 열정이 마지막까지 이어지는 지를 보여주는 지표로 여겨지기 때문이다. 따라서 이제부터 이력서는 단기간의 성과나 지원서 강화를 위한 활동이 아니라, 지속적인 노력과 책임 있는 참여를 통해 개발된 역량을 담아내야 한다.

■ 주도성과 지속성

과거 대학 지원자의 이력서에서 ‘주도성’(Initiative)은 클럽에 가입하거나 해당 클럽에서 리더십 직함을 맡는 것을 충분했다. 그러나 앞으로 이력서에서의 주도성이란 문제를 스스로 발견한 뒤 책임감을 갖고 실제 성과가 나타날 때까지 장기간 참여하는 능력을 뜻한다.

따라서 장기간에 걸친 프로그램 참여와 그로 인해 쌓은 경험이 이력서에서 두드러진다. 학생들이 수개월 또는 수년에 걸쳐 사업체, 비영리단체, 지역사회 프로젝트를 직접 구축하는 등의 활동이 주도성을 보여줄 수 있는 이력서의 좋은 예다. 이런 활동을 통해 다양한 아이디어를 수정하고, 난관에도 부딪혀보는 경험을 할 수 있다. 때로는 투자자 및 파트너에게 제안하는 훈련을 거치며 주도 능력을 공식적으로도 인정받을 수 있다.

이력서에 단순히 ‘스타트 업 클럽 회원’이라고 적는 것보다 ‘5학년 여학생을 대상으로 한 수학 보충 프로그램 부족 문제를 파악하고 방과 후 튜터링 프로그램을 설계하고 운영함. 해당 프로그램은 2년째 지속되고 있으며, OO 매체에 소개됨’이라고 상세히 기재하는 것이 좋은 예다. 이 같은 이력서는 지속적인 책임감과 주도성을 보여주는 항목으로 입학 사정관에게 훨씬 설득력이 있게 전달된다.

■ 현장형 소통 능력

많은 지원자의 이력서에 등장하는 단골 문구 중 하나가 바로 ‘우수한 의사소통 능력’(Strong Communication Skills)이다. 그러나 앞으로도 이 같은 문구를 사용해도 되지만 구체적인 근거 없이 단순히 나열하는데 그친다면 큰 의미가 없겠다. 입학 사정관에게 우수한 소통 능력을 증명하기 위해서는 학생이 성장하는 과정에서 다양한 계층의 청중을 상대로 각기 다른 상황 속에서 명확하게 소통할 수 있는지를 이력서를 통해 보여줄 수 있어야 한다.

우수한 소통 능력은 1회성 발표로 평가하기 힘들다. 같은 메시지라도 여러 차례 발표를 거쳐야 청중들의 다양한 피드백을 들을 수 있다. 다음 발표 때에는 그 피드백을 적용해서 사용하는 언어와 발표 방식을 조정하는 과정을 거쳐야 소통 능력이 향상한다.

경쟁력 있는 이력서를 작성하려면 소통 능력을 지속적인 책임과 역할로 보여줘야 한다. 예를 들어, 학생회 회의 등 정기 회의 주도, 발표 및 ‘피치’(Pitch) 대회(스타트업 발표 경연대회 또는 투자 유치용 아이디어 발표 대회) 수상, ‘TEDx’(아이디어 공유 목적 강연) 진행 등의 이력이 우수한 소통 능력을 효과적으로 증명하는 활동이다.

이중 TEDx 진행 경험이 있다면, 이와 관련해서 ‘독서를 사랑하는 개인적 경험을 바탕으로 문해력 프로그램을 기획 및 운영한 과정을 주제로 TEDx 강연을 진행했으며, 해당 프로그램은 3개 학교에 도입됨’과 같은 추가 내용을 적으면 더욱 효과적이다.

■ 기술 활용 능력

거의 모든 대학 지원자의 이력서에 기술 활용 경험과 능력이 포함될 전망이다. 경쟁력 있는 이력서는 얼마나 많은 기술을 사용해봤는지가 아니라, 장기적 목표 달성을 위해 특정 기술을 얼마나 꾸준히 활용했는지를 보여줘야 한다. 단기 프로젝트를 위해 새로운 플랫폼을 배우는 과정은 어렵지 않다. 반면, 시간이 지나면서 변화하는 요구에 맞춰 새 기술을 학습하고 습득하는 능력이 더 큰 가치를 보여주기 때문이다.

‘주 40명의 자원봉사자가 사용하는 일정 관리 시스템을 구축하고 유지하기 위해 노코드(No-Code) 도구를 배우고 업무에 적용함’, ‘특정 인공지능 도구를 활용해 연구에 참여한 뒤 현장의 피드백을 반영해 결과물을 개선함’ 등의 구체적인 이력이 좋은 예라고 할 수 있다. 이 같은 이력은 기술 사용 능력과 더불어 판단력과 적응력까지 보여준다.

■ 가시적 성과

최근 이력서 평가에서 가장 큰 변화는 단순 참여에서 ‘책임’(Accountability)으로의 전환이다. 특히 장기간에 걸친 책임감을 중시하는 흐름이 나타나고 있다. 학생이 지속적으로 관여함으로써 실제로 개선된 결과를 제시할 수 있는지 여부가 중요한 평가 항목이다.

장기적 책임감은 다음과 같은 형태로 나타날 수 있다. ▲학기 또는 수년에 걸친 성장, ▲학생이 자리를 물러난 뒤에도 유지되는 단체 시스템, ▲지속적인 참여에 따른 가시적 성과 등으로 단순히 ‘비영리단체 소셜미디어 업무 담당’이라고 적는 것보다 ‘3개 학기에 걸쳐 소셜미디어 전략을 총괄하며 행사 참여율을 30% 끌어올렸고, 후임 학생 관리자 2명을 양성함’이라고 구체적으로 기재해야 인상적인 이력서가 작성된다.

<준 최 객원 기자>