요즘 북한과 미국이 서로 얼러대는 것을 보면 젊었을 때 친구들과 밤늦게까지 포커 게임 하던 생각이 난다. 포커를 즐기려면 블러핑(bluffing)을 잘 해야 스릴도 있고 또 돈도 딸 수 있다.

재수에만 맡기고 카드놀이를 하면 싱겁기 짝이 없다. 왜냐하면 늘 재수 좋게 카드가 돌아오는 것이 아니기 때문에 신통치 않은 카드로 자기 보다 좋은 카드를 쥔 상대방을 누르고 돈을 딴다는 것은 정말 기분이 좋은 것이다. 블랙잭이나 화투놀이의 ‘섰다’도 마찬가지이다.

사전에 보면 bluffing이란 말을 이렇게 정의하고 있다. 즉 좋지 않은 카드를 갖고 대담하게 돈을 걸어 상대방의 기를 죽여 이기려 하는 것, 또 마치 힘이 센 것처럼 가장해서 상대방을 막거나 무서워서 도망치게 하려는 짓이다. 어쨌든 이 bluffing이라고 하는 것은 실속 없는데도 큰 이익을 보기 위해서 하는 짓이다.

요즘 갑자기 북한이 원자탄 제조를 위한 원자로 문제를 가지고 미국을 위시한 온 세계를 조마조마하게 하고 있다. 10년 전에 비슷한 일로 미국과 절충해 북한에서는 원자탄을 만들 수 있는 재료가 나오는 원자로 가동을 중단하고 미국에서는 그 대가로 식량, 원유 등의 많은 원조를 약속했었다. 그리고 뒤에 북한이 핵무기확산금지조약에 가입도 했다. 그런데 요즘 갑자기 원자로를 재가동 하겠다 하고 핵무기 협정도 파기해 버렸다.

이에 대한 세계의 추측은 여러 가지이다. 대부분 북한이 어떤 이익을 보기 위해서 bluffing하고 있다고 보고 있다. 나는 정치가가 아니니까 더 이상 이에 대해서 언급할 수 없다.

우리 모두는 일상생활에서 알게 모르게 늘 bluffing을 하면서 살고 있다. 즉, 실제보다 자기가 잘났거나 돈이 많거나 권력을 행사할 수 있거나 힘이 세다고 하거나 허세를 부리면서 살고 있다. 눈에 보이는 이익을 위해서 고의로 이런 짓을 하면 그것은 사기이다. 그러나 단순히 우쭐한 기분을 맛보아 자기만족을 위해서 하는 짓은 남에게 해를 미치지 않는 한 용납이 된다.

그런데 이것이 지나치면 성격장애자나 조울증 같은 병이라고 낙인을 찍히게 된다. 반대로 자기의 실력을 남한테 내세우지 못하는 병도 있다.
대개 허세는 약자가 부리기 마련이다. 그런데 문제는 이것이 알맹이 없는 허세인지, 실속이 있는 협박인지 분간하기 힘든 데에 문제가 있다. 포커 게임에서 허세를 부렸다가 그것이 먹혀 들어가지 않으면 결국 자기가 허세로 돈만 잃어버리고 만다.

일반가정에서도 부부간에 이혼하고 허세 부리는 일이 많다. 한 좋은 예로는 알콜 중독에 걸린 남편에게 지친 아내가 술 끓지 않으면 이혼하겠다고 협박하는 경우다.

이것은 반반의 진실은 있을 것이다. 그런데 갑자기 근거 없는 꼬투리를 잡아서 남편에게 이혼하자고 여자가 허세를 부릴 경우 그 사정이 다르다. 이혼 전문가들의 말을 빌리면 약자인 여자가 먼저 이혼하자고 허세부릴 때는 딴 남자가 이미 있거나, 아니면 돈을 충분히 빼돌려 놓고 허세를 부린다고 한다. 그러니까 이것은 bluffing이 아니라고 한다.

9.11사태 이후로 아랍인들의 협박을 허세라고 생각하는 사람은 없다. 왜냐하면 그들은 허세가 아니라는 것을 증명했기 때문이다. Bluffing은 포커 게임 같은 놀음에만 국한시켜야 된다. 인간의 생명을 놓고 bluffing을 해서는 안 된다.

우리 일상생활에서도 허세 없이 살 수 있는 마음가짐이 되면 화목하고 평화로운 삶을 즐길 수 있는 세상이 될 것이다.

김병석 정신과 전문의