NFL이 이번 주말 스케줄을 끝으로 정규시즌을 마무리하고 다음주부터 플레이오프에 돌입한다. 정규시즌 마지막 주말 경기 내용에 따라 NFC의 경우는 2개의 디비전 챔피언과 마지막 남은 2개의 플레이오프 티켓이 결정된다. AFC의 경우 하나 남은 플레이오프 티켓을 놓고 2팀이 혼전을 벌인다.

하지만 이미 플레이오프 진출이 확정된 팀들도 1라운드 부전승과 홈 필드 어드밴티지 확보 등을 생각해야 하기에 마지막 경기를 무의미하다고 생각할 수 없다. 29일과 30일 TV게임을 중심으로 플레이오프 구도를 진단해 본다.

▲버펄로 빌스 대 뉴잉글랜드 패이트리어츠 (27일 오전 10시30분-채널 2)
이미 디비전 타이틀과 플레이오프 진출권을 획득한 패이트리어츠(13승2패)는 이 경기에서 승리하면 AFC 탑시드로 플레이오프 내내 홈경기가 보장된다. 시즌 오프닝 경기에서 빌스에게 0대31로 대패한 경험이 있는 패이트리어츠로서는 이번 경기가 시즌 11연승 행진의 연장과 함께 통쾌한 복수전도 될 수 있다. 시즌 초 AFC 최강팀 중 하나로 지목되던 빌스(6승9패)는 일찌감치 플레이오프 레이스에서 탈락됐으며 이번 경기는 자존심을 다소 세우는 별 의미 없는 디비전 경기로 치뤄야 하는 처량한 신세로 밀려났다.
▲시애틀 시혹스 대 샌프란시스코 49ers (27일 오후 2시-채널 11)
시혹스(9승6패)에게는 무조건 이겨야 플레이오프 희망이 살아있다. 경기에 이기더라도 미네소타 바이킹스가 약체 애리조나 카디널스에게 패할 경우, 또는 그린베이 패커스가 덴버 브랑코스에게 패했을 경우 플레이오프에 진출하게 된다. 49ers(7승8패)는 지난주 강호 필라델피아 이글스와의 대결에서 오버타임까지 가는 접전 끝에 승리를 따냈음에도 불구하고 올시즌 플레이오프 진출은 이미 좌절됐다.
▲필라델피아 이글스 대 워싱턴 레드스킨스 (27일 오후 5시30분-ESPN)
이글스(11승4패)는 이 경기 승리와 함께 첫 라운드 부전승을 얻게 된다. 이밖에도 세인트루이스 램스가 약체 디트로이트 라이언스에게 이번 주말 패하면 NFC 탑시트로 플레이오프 내내 홈필드 어드벤터지를 차지하게 된다. 이글스의 올스타 코너백 트로이 빈센트의 허리 부상이 패싱 오펜스 위주의 경기를 펼치는 레드스킨스(5승10패)에게는 희소식이되고 있다.
▲인디애나폴리스 콜츠 대 휴스턴 텍산스 (28일 오전 10시-채널 2)
콜츠(11승4패)는 이 경기 승리와 함께 AFC 사우스 디비전 타이틀을 획득하게 된다. 테네시 타이탄스가 이번 주말 패배하면 이 경기와는 상관없이 디비전 타이틀은 콜츠가 차지한다. DL에서 지난주 돌아온 쿼터백 데이빗 카가 이끄는 텍산스(5승10패)는 이 경기 승리와 함께 AFC 사우스 꼴지 탈퇴를 노리고 있다.
▲달라스 카우보이스 대 뉴올리언스 세인츠 (28일 오전 10시-채널 11)
카우보이스(10승5패)가 이 경기에서 승리하고 레드스킨스가 이글스만 잡아준다면 카우보이스가 디비전 타이틀과 첫 라운드 부전승을 모두 가로채게 된다. 세인츠(7승8패)는 지난 주 경기 종료에 시도한 엑스트라 포인트를 놓치는 바람에 덩달아 플레이오프 진출도 놓쳤다.
▲덴버 브롱코스 대 그린베이 패커스 (28일 오후 1시15분-채널 2)
시혹스가 이번 주말 패하지 않는 이상 패커스(9승6패) 입장에서는 거의 이겨야만 플레이오프 진출이 가능한 경기다. 브롱코스(10승5패)는 승패에 상관없이 플레이오프에 들어간다.