메디케어 파트D, 일부 가입자들 혼란
지난 1월 1일부터 시행중인 메디케어 파트 D 프로그램과 관련, 적지 않은 한인 가입자들이 이해에 어려움을 겪고 있다. 메디케어파트 D는 메디케어와 메디케이드 가입자들의 처방약 구입과 관련한 새로운 규정이다.
해당 프로그램에 대한 제반 업무 및 상담 등을 진행해오고 있는 노인복지센터 유지선 부사무총장에 따르면 시행 초기부터 현재 까지 메디케어파트D에 대해 문의하거나 어려움을 호소해 온 한인들은 줄잡아 5~6백명선.
이들이 어려움을 겪고 있는 주요 이유는 과거와 달리 메디케어파트D에서는 메디케어, 또는 메디케이드 가입자가 약을 구입할 당시 특정 보험회사를 통해서만 연방에서 나오는 지원금이 지급될 수 있도록 규정이 바뀌었기 때문이다. 즉 과거에는 메디케어 또는 메디케이드 보험증 하나만 들고 약을 구입하기만 하면 모든 것이 해결 됐지만 이제는 가입자와 지원금을 지급하는 연방정부, 그리고 그 사이에 보험회사라는 또 하나의 기구가 가세한 셈이다. 한인 가입자들이 어려움을 겪고 있는 것도 바로 이런 이유 때문.
노인복지센터의 유지선 사무총장은 “메디케어파트D에서는 가입자가 따로 보험회사를 선정해야 한다. 그러나 보험회사와 소셜 시큐리티 사무실 혹은 보험회사와 메디케어파트D 프로그램을 관장하는 CMS 등 관련 기관들간 의사소통이 잘 이루어지지 않는 경우가 있다. 가입자는 분명히 메디케어 또는 메디케이드에 가입돼 있으나 보험회사에서는 그런 정보를 찾을 수가 없다는 이유로 메디케어파트D 로의 전환이 어려워는 부작용이 발생 할 수 있다” 고 말했다. 그는 이어 “가입자가 저소득층으로 등록, 약값에서 더 많은 혜택을 받을 수 있는데도 보험 회사에서 저소득층에 관한 기록을 찾을 수 없다는 이유로 일반 가입자로 처리해 버리는 사례가 발생하기도 한다”고 덧붙였다.
현재 까지는 별 문제가 없었지만 앞으로 우려가 되는 상황도 없지 않다.
가령 메디케어파트D에 가입한 후 보험회사에서 가입자가 자주 복용하는 약품에 대해 보험 혜택(coverage)을 포기 하는 쪽으로 규정을 바꾼다면 가입자는 다른 보험회사를 찾거나, 찾을 때 까지 약값을 다 내야하는 상황을 맞을 수 있다.
이 때문에 현재 소수계는 물론 현지사회 노인단체에서는 메디케어파트D 프로그램 자체에 대해 적지 않은 반감을 갖고 있는 것으로 전해졌다.
유 부사무총장은 “사실 이 법안은 시행 전에는 부시 행정부 설립이후 최고의 법안으로 기대를 모았으나 현재는 다소 개선되어야 할 점이 있다는 의견이 대두되고 있는 상황”이라고 말했다.
<박웅진 기자>
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