신체적, 정신적인 변화가 심하게 오는 청소년 시절은 청소년들에게는 무척 스트레스를 많이 받는 시기입니다. 친구들과의 문제, 자신을 찾고 발전시켜야 하는 성장과정의 문제들, 이성문제, 대학준비 등 청소년들이 겪는 고초는 무척 심각합니다.
더욱이 부모가 알콜중독자인 경우 그 스트레스는 견딜 수 없을 정도의 위험수위를 넘게 됩니다. 아무 때나 술을 마시고 생떼를 부리거나 소리를 지르고 폭행까지 휘두르는 부모 밑에서 자라면서 언제 무슨 일이 일어날까 하는 불안감, 두려움과 미움, 창피함, 또 그 부모를 미워하고 저주하는데 대한 죄의식 등이 알콜중독자인 부모를 가진 청소년들이 흔히 느끼는 감정입니다. 그들은 술을 마시는 부모에 대한 사랑과 그에 대한 미움과 그가 저지른 행동에 대한 증오로 감정이 격하게 되면서 매우 혼돈된 삶을 살아갑니다. 가뜩이나 청소년 시기에 느끼는 자신의 부족함에 대한 신경이 곤두서 있을 때 부모의 알콜중독 때문에 일어나는 문제에 대한 창피함과 굴욕감은 이들이 기를 펴고 살 수 없게 만듭니다.
그래서 알콜중독자인 부모를 가진 청소년들은 도움을 직접 청하지 못하고 적개심을 갖거나 반항심이 강해지면서 성격이 난폭해지고 친구들과의 사이도 벌어지게 됩니다. 단순한 문제로 괴로워하는 친구들과 생존이 달린 문제를 괴로워해야 하는 자신이 너무도 판이하게 느껴지므로 친구들과 공감대를 느끼지 못하고 친구들과 어울리지를 못합니다. 그래서 혼자 떨어져 있으려 하거나 나이가 많은 학생들과 어울리기도 하고 성적이 떨어지며 학교에서 말썽을 부리기도 합니다.
그 반면 책임감이 유난히 강한 청소년들은 술 주정하는 아버지와 우울해서 모든 것을 포기한 듯 보이는 엄마를 대신하여 가족들을 이끌어나가고 가족이라는 느낌을 계속하기 위하여 책임감 없는 부모 대신 자신이 최선을 다하는 경우도 있습니다. 무엇이든 완벽하게 하려하고 문제가 없는 양 부인하고 문제를 인정하지 않으려 합니다. 형제들 뒷바라지를 부모 대신 하거나 집안의 여러 가지 일들을 꾸려나가기도 하고 학교에서는 유별난 모범학생으로 행동하지만 어린아이가 그 자신의 즐거운 어린 시절을 어린이같이 보내지 못한 채 어른노릇을 하면서 보내버리기 때문에 나름대로의 문제가 싹트기 시작합니다. 예를 들어 아버지의 음주로 괴로워하는 어머니를 위로하기 위하여 마치 “아버지를 보고 괴로워하지 마시고 공부 잘하는 저를 보고 기뻐하세요”라고 메시지를 보내듯 자신의 괴롭고 우울한 감정을 돌보지 않고 남을 중심으로, 남의 감정 중심으로 살아가면서 어머니와 주위사람들을 기쁘게 해주는 마스코트 행동을 하기도 하는 것입니다.
또 어떤 청소년은 움츠러들어 남과 사귀려고 하지 않고 모든 점에 냉담하거나 아무 문제에도 상관치 않는 듯한 행동을 하거나 아픔을 느끼지 않으려고 노력하는 듯 보입니다. 문제가 있어도 자기 관심 가는 것만 하고 문제에 가담되는 것을 피하는 청소년이나 너무나 가담되어 헤어나지 못하는 청소년이나 이런 도피방법들은 청소년들이 나름대로 대처하는 방법들에 불과 합니다. 문제해결에 도움을 주지 못할 뿐 아니라 그들의 삶에 나름대로의 문제를 가져다줍니다.
Al-Alteen 모임은 그러한 청소년이나 어린이들을 위한 모임이므로 우선 그 모임에 참석시켜서 자신들과 비슷한 경험을 한 다른 학생들과 만남으로서 자신의 감정이나 생각이 그릇되거나 해괴한 것이 아닌 비정상적인 환경에서 느끼는 정상적인 반응이라는 것을 알고 서로의 도움을 받게 해주는 것이 첫 순서이며 개인상담을 통해 자신들 특유의 문제점을 의논하게 하십시오.
(213)484-0077
장 수 경
<임상심리학 박사·로이스교육원장>
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