프랜차이즈 시스템에서의 성장은 기존 브랜드 확장, 새로운 브랜드의 창출 그리고 비전형적 프랜차이즈 모델의 새로운 구상에서 온다고 볼 수 있다. 오늘날 50%에 달하는 프랜차이즈 시스템이 multi-unit 가맹점 운영자들에 의하여 운영되고 있으며, 본사들은 이런 multi-unit 운영자들의 프랜차이즈 사업 관리지식은 유닛 가맹점의 운영을 더욱 능률적으로 인도하고 있다고 지적한다. 그렇다고 해서 유닛 가맹점 경영자가 실적이 더 좋고 능률적으로 가맹점을 운영한다고 해서 multi-unit 가맹점 또한 잘 운영한다는 보장도 없다. 이런 이유에서 multi-unit 가맹점 경영자의 선별은 신중을 기해야 하며 본사들은 그들의 쌓은 과거의 경험, 실적, 지식 및 인적 관리 노하우, 마케팅 능력 따위를 기본으로 그들에게 multi-unit 가맹점의 경영자로서의 기회를 부여한다.

이미 설명했듯이 multi-unit이란 두개 이상의 가맹점 또는 브랜드를 운영하는 가맹점 운영자를 말하며 master franchise 혹은 sub-franchise 그리고 area developer 등이 모두 multi-unit 가맹점 운영자들에 속한다고 볼 수 있다. Multi-unit의 분포도를 분석해 보면 30% 이상의 multi-unit 가맹점 경영자들이 fast food를 취급하고 있으며, 서비스 분야를 포함하여 전반적으로 모든 분야에 걸쳐 골고루 multi-unit 가맹점을 다루고 있다.

예를 들어 2009년 multi-brand 50에 선정된 최고의 인기 있는 브랜드는 Pizza Hut으로 3,567개 가맹점이 multi-unit 가맹점이나 기업에 의해 운영되고 있으며 NPC International 회사만 813개의 Pizza Hut 가맹점을 운영하고 있는 실정이다.

프랜차이즈 정보 및 통계에 관한 자료를 취급하며 본사 및 가맹점 경영자들을 도와주는 회사인 FRAN data에 따르면 현재 미국에 있는 82%의 모든 유닛 가맹점 경영자에 의하여 51%의 가맹점이 운영되고 있으며, 가맹점 두 개에서 다섯 개를 소유한 15%의 가맹점 경영자들에 의하여 24%의 가맹점이 운영되고 있다 한다. 놀라운 사실은 5개 이상의 가맹점을 소유한 3%의 가맹점 경영자들에 의하여 나머지 24%의 가맹점이 운영되고 있다는 사실이다. 그러므로 도합 18%의 multi-unit 가맹점 경영자들에 의하여 49%의 전체 가맹점이 운영되고 있다는 사실이다. 이러한 추세 때문인지 많은 가맹점 경영자들과 본사들이 multi-unit 가맹점을 확신시키기 위해 노심초사하며 그들의 사업 전략을 새롭게 하며 기회를 노린다.

오늘날의 multi-unit 가맹점 경영자들을 보통 세 가지로 분류할 수 있는데, 첫째가 특별한 기반 없이 다섯 개까지 가맹점을 운영할 수 있는 일반 소기업형을 들 수 있다. 아마도 프랜차이즈 초년생들이 이렇게 시작하는 경우가 다수이며 Dunkin Donut 본사처럼 처음부터 최소한 다섯 개의 가맹점으로 시작해야 하는 조건을 두는 경우도 있다. 둘째는 최소한 다섯 개 이상 15개에서 20개의 가맹점을 운영할 수 있는 능력을 갖고 있는 중견 기업형, 그리고 나머지는 NPC International이나 Target Corp. 회사처럼 백단위 이상의 가맹점을 소유하고 있는 대기업형을 들을 수 있다.

Multi-unit에 관련 여러 체계나 조건들이 까다롭고 복잡할 수 있다. 우선 비용면에서도 multi-unit의 자격을 얻기 위해서는 일반적인 자격조건 외에 해당되는 비용을 계약 때 지불해야 하지만 가맹점을 설립하게 되면 가맹비 할인이라는 명목으로 해당되는 계약 비용을 일부 돌려받을 수도 있다. 또한 계약 때에도 가맹점 계약과는 별도로 multi-unit 계약을 해야 하며 프랜차이즈 개발계획에 따라 일정한 가맹점을 약속된 기한 내에 설립해야 하는 부담도 있다.

Multi-unit의 복잡성과 위험성, 사업적인 매력에 대한 자세한 내용을 얻기 위하면 multi-unit 컨퍼런스를 장려한다.

Franchise Update Media Group에서 해마다 주관하는 multi-unit 프랜차이즈 컨퍼런스에 한번 참가하여 프랜차이즈 사업의 핵심에서 뛰는 리더들의 경험담, 네트워킹 기회 및 프랜차이즈 관련 마케팅, 법적 조항들, 가맹점 경영자들의 비전과 노하우를 통하여 프랜차이즈에 대한 새로운 인식과 비전을 새롭게 해보는 것도 바람직하다.

사비에르 김


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