“역사 놓친 아쉬움은 이미 잊었다”

댓글 2009-07-23 (목) 12:00:00

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탐 왓슨이 지난 주말 브리티시오픈의 아쉬움을 툭툭 털고 오늘부터 시니어브리티시오픈 우승에 도전한다.

왓슨, 오늘부터 시니어브리티시오픈 출격
이번엔 당당한 우승후보…랑거에 도전장

8피트 파 퍼팅을 놓쳐 역사적인 브리티시오픈 우승도전에 실패했던 59세 노장 탐 왓슨이 아픔을 툭툭 털고 이번에 자기 또래들을 상대로 우승도전에 나선다.

23일 잉글랜드 버크셔의 서닝데일 올드코스에서 막을 올리는 시니어오픈챔피언십(시니어 브리티시오픈)에서 왓슨은 지난 2003, 2005, 2007년에 이어 통산 4번째 우승에 도전한다. 2년에 한 번씩 우승을 해 온 패턴을 유지한다면 2009년인 올해 우승은 그의 몫이다.

지난 19일 턴베리에서 벌어진 오프챔피언십 마지막날 4라운드 18번홀에서 8피트 파 퍼팅을 놓치는 바람에 플레이오프에 끌려간 뒤 스튜어트 싱크에 ‘클라렛 저그’를 내줘야 했던 뼈아픈 기억이 아직도 가슴에 사무칠 만도 하건만 왓슨은 역시 백전노장답게 과거의 아픔을 훌훌 털어버리고 이번 대회에 포커스를 맞추고 있다. 지난 대회를 마친 뒤 그날 밤 약 1시간 정도밖에 잠을 이루지 못했음에도 불구, 바로 다음날 이번 대회장인 서닝데일로 이동, 20일과 21일 모두 풀 코스 연습라운딩을 한 뒤 22일에는 대회 개막을 앞두고 연습장에서 맹훈련을 해 곧 만 60세가 되는 노장이라곤 쉬 믿어지지 않는 놀라운 노익장을 보여주고 있다.

그는 이 같은 에너지의 비결이 무엇이냐는 질문에 “내 부모님은 모두 70대까지 유연하게 힘입게 사셨다”면서 “부모로부터 물려받은 것 같다”고 답했다. 그는 또 ‘18번홀 미스’에 대해서 “그것은 지나간 일”이라며 “과거 일은 골프를 더 잘 치는데 필요한 것이 아니라면 잊어야 한다”고 담담하게 밝혔다.

한편 지난 주 브리티시오픈에선 왓슨이 우승했다면 역사상 최대의 이변이 됐겠지만 이번 시니어브리티시오픈에선 왓슨이 우승후보 중 하나다. 하지만 우승후보 0순위는 그가 아니라 독일의 버나드 랑거다. 랑거는 올해 챔피언스투어(시니어투어)에서 4승을 따내며 총상금 150만달러를 획득, 2위 앤디 빈보다 2배이상 많은 압도적인 리드를 지키고 있다. 왓슨은 샌디 라일, 이안 우즈남, 닉 팔도, 그렉 노만, 마크 오메라 등과 함께 랑거의 독주에 제동을 걸 후보군으로 분류되고 있다.

<김동우 기자>

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