미국에서 현대 문명을 거부하며 살아가는 사람들이 있다. 이들은 TV와 컴퓨터는 물론 전기조차 사용하지 않는다. 또한 검은 옷을 입고 다니며 남자들은 수염을 기르고 여자들은 긴 치마를 입는다. 그런데 펜실베니아, 오하이오, 인디애나주를 중심으로 농사를 지으며 살고 있는 아미시(Amish)의 비즈니스 실패율은 2.6~4.2%에 이를 정도로 낮은 편이다. 어떻게 아미시 운영 비즈니스가 성공적으로 운영되고 있는지 비결을 살펴본다.

협동·근면·성실 장점
잘 아는 사업에만 집중
외부서 관광객 몰려들어
비즈니스 오픈하면‘북적’


▲몸에 밴 공동체적 생활 방식

아미시는 열심히 일하고 서로 협조한다. 축사를 짓는 데도 이웃들과 함께 짓고 어릴 때부터 새벽같이 일찍 일어나 우유를 짜는 등 부지런한 생활이 몸에 배어있다. 또한 자신들이 잘 아는 비즈니스에만 몰두하는 경향을 보이고 있다.

또한 전통제품, 수제품, 유기농 등을 고수하기 때문에 도시에 거주하는 미국인들이 이들이 만든 웰빙제품을 선호하는 경향을 보이고 있다. 미국인들의 생활은 기술의 발달과 함께 너무나 빠르고 복잡해져서 아미시의 단순한 생활에 대한 미국인들의 관심도 증가하고 있다. 이들은 전깃불 사용조차 기피하는데 그 이유는 전깃불 사용이 온 가족을 거실에 모이게 하기보다는 흩어지게 하기 때문이라고 한다. 이들은 TV와 게임대신 가족, 이웃들과 모여 이야기를 나누며 여가 시간을 보낸다.

아미시 여자들은 은은한 색상의 긴 치마를 입고 앞치마를 두른다. 화장, 액세서리도 하지 않는다. 이러한 독특한 복장이 관광객을 끌어들이고 있다(위). 아미시의 주요 이동수단은 버기라고 부르는 소형마차이며 자녀교육도 8학년으로 충분하다고 생각한다.


▲그들만의 가치관과 생활방식 고수

아미시는 스위스의 신교도 목사인 야콥 암만이 근검절약하는 생활을 통해 회개하자는 교리를 내세우며 만든 기독교파다. 엄격한 신교도인 이들은 1700년대에 유럽을 떠나 종교의 자유가 허용된 미국으로 이주했다.

아미시인들은 외부에서 들어오는 문명을 경계한다. 그들은 TV나 컴퓨터를 사용하지 않으며 트랙터와 세탁기, 식기세척기는 사용하지만 그들의 전통적 가치관과 생활방식을 해칠 외부 문명은 받아들이지 않는다.

교육도 8학년으로 충분하다고 생각한다. 또래의 청소년에 비해 일반 지식이 부족할지 모르지만 농사와 관련된 기본 지식은 더 많이 알고 있다. 미국 정착 이후 300년이 지난 오늘날까지 아미시 사람들은 그들만의 가치관과 생활방식을 굳게 유지하고 있다.



▲외부인 관광도 마케팅 수단으로 활용

필라델피아에서 기차를 타고 약 1시간 정도 걸리는 랭캐스터 카운티는 대표적인 아미시 마을로 영화 ‘목격자’의 해리슨 포드가 부상을 입고 목격자와 함께 피신한 곳으로 잘 알려져있다. 이곳은 외부관광객들의 발길이 끊이지 않는데 너무 빠르고 복잡해진 오늘의 생활에 지쳐 그들의 단순하고 소박한 삶에서 위안을 얻고자 하는 관광객들이 모여들고 있기때문이다.

주요 이동수단은 버기라고 부르는 소형마차이다. 남자들은 검은색 멜빵 바지에 단색 셔츠를 입고 모자를 쓰며, 여자들은 은은한 색상의 긴 치마를 입고 앞치마를 두른다. 남들의 눈에 띄는 것도 원치 않아 화장, 액세서리도 하지 않는다. 이러한 독특한 복장이 오히려 눈길을 끈다.

아미시는 펜실베니아의 랭캐스터에 가장 먼저 정착했는데 현재 미국 25개 주와 캐나다 일부에 살고 있으며 그 인구는 약 20만명정도이다. 랭캐스터에만 3만 명이 살고 있는데 오하이오 주에 이어 두 번째로 큰 규모다.

오하이오주 밀러스버그에 가구점을 운영하는 마이론 밀러는 현재 12명의 풀타임 직원과 2명의 파트타임 직원을 두고 있는데 전국 각지에서 75개 딜러를 두고 이들과 협조해서 비즈니스를 운영하고 있다. 그의 비즈니스는 가구점이지만 외부에서 오는 관광객들이 주요 고객을 차지하고 있다.

▲비 도덕적인 비즈니스는 거부

아미시가 소유한 카지노, 리커스토어, 부채상환 회사는 찾아볼 수 없다. 물론 비즈니스를 운영하면서 셀폰, 팩스머신, 이메일 등을 편의성 때문에 사용하지만 이로 인해서 그들의 도덕적인 생활에 악영향을 미칠 것을 우려해 매우 조심하는 스타일이다.

극도의 절제된 생활과 근검절약, 도덕적인 스타일의 비즈니스 운영 스타일 덕택에 대체적으로 비즈니스의 개업 초기 5년 동안 성공률이 50%이하인 것에 비하면 상대적으로 엄청나게 놓은 비즈니스 성공률을 자랑하고 있다.



<박흥률 기자>