1. Channel Islands National Park(채널제도 국립공원)

LA에서 약 1시간 가량 벤츄라 마리나(Ventura Marina)를 향해 달리다 보면 채널제도 국립공원(Channel Islands National Park)으로 들어가는 항구를 만나게 된다. 배를 타기 전 먹을 거리와 물을 충분히 챙겨가기를 권해본다. 

이 놀라운 섬에서 트레일을 따라 트레킹을 즐기다 보면 거친 해풍과 햇볕에 장시간 노출되어 곧 배고픔과 갈증에 시달릴 수 있다. Island Packers(아일랜드 패커스)는 채널제도까지 왕복 여행, 크루즈, 고래 구경 등 다양한 관광 프로그램을 제공해 준다. 

약 1시간에 걸쳐 Santa Cruz Island(산타 쿠루즈 섬)로 이동하는 동안에는 바다사자와 함께 부드러운 등 지느러미를 뽐내며 물살을 가르는 돌고래 무리도 볼 수 있다. 

산타크루즈에 도착하면 여러 개의 트레일이 합류하는 Scorpion Anchorage(스콜피온 앵커리지)에 배를 정박하고 곧 바로 왼편 작은 만으로 달려가 짙푸른 파도에 몸을 맡겨 보는 것도 이 곳의 즐길거리 중에 하나이다. 

약 5.6km에 이르는 트레일을 따라가면 Smugglers Cove(스머글러스 코브)의 멋진 경치를 바라볼 수 있다.

주소 : Ventura, CA 93001 (LA 에서 약 2시간 거리)

즐길거리 : 캠핑, 하이킹, 카약, 고래 구경, 사진 촬영.

2 Griffith Park(그리피스 공원)

미국에서 가장 큰 메트로폴리탄 공원에 속하는 Griffith Park(그리피스 공원)은 바로 그 유명한 할리우드 사인이 서 있는 곳이기도 하다. 그 밖에도 하이킹과 자전거 타기, 승마를 즐길 수 있는 트레일, 아름다운 아르데코 양식 스타일(1920년대에 프랑스를 중심으로 유행했던 장식 미술)이 돋보이는 천문대, 산봉우리, 퓨마, 동물원 등 이곳에서 발견할 수 있는 즐거움은 생각보다 다양하다. 

LA를 찾는 관광객이라면 그리피스 공원은 꼭 한번 가봐야 할 여행지 중에 한 곳이다. 그리피스 공원은 여러 주차장과 트레일을 통해 접근할 수 있다. 이 공원은 할리우드와 글렌데일, 버뱅크를 구분하는 산악 지형으로 둘러싸여 있다. 그래서 어디에서 접근하느냐에 따라 다양한 경험을 할 수 있다. 

이중 가장 유명한 루트에는 웨스턴 Western Avenue입구에서 시작해 천문대를 지나 Mount Hollywood Road(마운트 할리우드 로드-현재는 차량 진입이 통제되고 있다)를 타고 올라가 산을 넘어 글렌데일 지역으로 내려가는 코스이다. 

주요 자전거 코스는 차량 출입이 제한되는 소방 도로여서 안전한 라이딩을 즐길 수 있다. 여러 갈래로 이어지는 트레일에는 폭이 넓은 트레일이나 잘 포장된 트레일, 험준한 코요테 트레일 등 다양한 종류가 있다. 코요테의 경우 많이 발견되지는 않치만 산타 모니카 산맥에 서식하는 이 회색 빛의 동물 친구 몇 마리 정도는 찾아볼 수 있다. 코요테 이외에도 붉은꼬리 말똥가리, 원숭이, 올빼미는 물론 사슴들도 심심치 않게 발견 할 수 있다.

이 혼잡한 도시를 감싸 안은 자연은 한적한 트레일과 온화한 산들바람, 그리고 그리피스 공원에서 바라보이는 LA의 전경과 함께 어디에도 비할 수 없는 신선한 휴식을 만끽 할 수 있다. 밤이 되면 이 도시의 전경은 도심의 야경과 유리에 반사되는 수많은 빛으로 보는 이를 완전히 매료시키기에 충분하다. 

미국 독립기념일에 열리는 불꽃놀이를 보기에도 이보다 멋진장소는 찾기 어려울 것이다.

붐비지 않으면서 가장 탁 트인 전망을 보려면 천문대에서 마운트 할리우드 정상으로 올라가 보면 좋다. 앤젤레스 국유림(Angeles National Forest)과 태평양, 그리고 그 사이의 많은 풍경들이 시원하게 펼쳐져 보인다.

주소 : 4730 Crystal Springs Dr, Los Angeles, CA 90027 (LA에서 약 20분 거리)

즐길거리 : 자전거 타기, 승마, 하이킹, 주변 관광, 야생동물 구경.