“VA도 기호용 마리화나 합법화 추진”

댓글 2019-06-19 (수) 07:11:46 안성중 기자

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▶ 마크 헤링 검찰총장 “법안 마련 중”밝혀

버지니아주가 마리화나 사용을 합법화하는 안을 추진하고 있는 것으로 나타났다.

워싱턴 포스트의 18일자 보도에 따르면 마크 헤링 버지니아주 검찰총장은 성인들이 마리화나를 기호품으로 흡입할 경우 이를 처벌하지 않도록 하는 법안을 마련 중이라고 밝혔다. 버지니아주 현직 고위 관리가 마리화나 합법화를 공개적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다. 버지니아주는 마리화나 등 마약에 대해 전통적으로 보수적인 입장을 취해왔다.

이에 앞서 2017년 선거 당시 주·부지사 후보인 랠프 노담 주지사와 저스틴 페어팩스 부지사 등 유력 정치인들이 마리화나를 소량 소지했을 때는 범죄화하지 말자는 공약을 내놓은 적은 있었다.

헤링 검찰총장은 또 최근 한 신문 기고를 통해 이들 정치인들이 주장했던 것보다 한 발 더 앞선 마리화나 전면 합법화를 주장하는 발언을 해 주목받기도 했다. 헤링 검찰총장은 “취미용 마리화나 흡입을 합법화하는 안은 마리화나 전면 합법화로 가는 첫 발걸음이 될 것”이라고 언급해 완전 합법화에 대한 의지가 강함을 드러냈다.

헤링 검찰총장은 지난 15일 취재 기자들에게 “마리화나 소지를 범죄로 다루는 것은 버지니아에서 더 이상 효과를 내지 못하고 있다”며 정책 변화가 필요함을 지적했다. 또 “우리는 불필요하게 기소사건을 늘리고 범죄자들을 양산해내고 있다”며 “마리화나 관련 법제도를 바꿔야 할 때”라고 강조했다.

아울러 “현행 마리화나 규제법은 아프리칸 아메리칸과 유색인종에게 불리하게 작용하고 있다”는 지적도 내놨다.
헤링 검찰총장은 “마리화나 흡입을 다루는 보다 현명하고 좋은 방법이 있다”며 “단순히 소량을 소지했을 경우 범죄로 다루지 않는 것이 마리화나 규제법 변화의 시작이 될 수 있다”고 말했다.

한편 헤링 검찰총장의 이번 마리화나 합법화 입장에 대해 일각에서는 2021년 주지사 선거 출마를 고려하고 있는 그가 이를 통해 진보성 유권자들의 환심을 살 수 있게 될 것으로 분석하고 있다. 올해 초 헤링 검찰총장은 대학 재학 중 흑인가면 분장을 했던 사건이 불거져 나와 비난을 사왔다.

<안성중 기자>

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