“우기에 들어섰는데 왜 비소식이 없지” “우기에 웬만큼 비가 내려야 캘리포니아 물 걱정이 없는데…”

통상 10월 1일부터 11월 중순까지 베이지역 강우량이 2인치, LA와 프레즈노가 각각 1인치를 기록해왔지만 올해는 강수량이 소량에 그쳐 우려하는 이들이 늘고 있다.

지난 6주간 샌프란시스코와 산호세의 강수량은 0.01인치이며 오클랜드는 극소량(trace amount), 새크라멘토-실리콘밸리-샌디에고에 이르는 거의 모든 도시는 캘리포니아 우기 첫두달 동안 강우량 0을 기록하고 있다. 이같은 일기 상황으로 산불 위험은 여전히 높고, 대기는 미세먼지로 차있고(gritty), 이번 주말 개장하는 레이크타호 스키 리조트들은 예년과 다른 날씨로 제설기를 가동하며 눈이 내리길 고대하고 있다.

몬트레이에 있는 국립기상청의 매트 멜 기상학자는 “해안지역에는 이슬비가 약간 올 가능성이 있지만 향후 10일간 호우(큰비)는 예상되지 않는다”고 밝혔다. 그는 “2012-2016년 캘리포니아의 역사적 가뭄을 일으켰던 RRR(Ridiculously Resilient Ridge, 비정상적으로 오랜기간 물러나지 않는 고기압 마루, 열돔)은 2017년 파인애플 익스프레스(Pineapple Express)라고 하는 대기의 강(atmospheric river, 북태평양 하와이 부근에서 발생해 동쪽으로 이동하는, 수증기를 잔뜩 품은 대기의 흐름으로 미 서해안 강수량의 30-50% 공급) 폭풍우로 깨졌다”면서 “올 가을 그와 비슷한 고기압 마루가 서부해안에 자리잡았다”고 말했다. 멜 기상학자는 “11월 마지막주에나 베이지역에 약간의 비가 내릴 것으로 보이나 확실한 것은 더 지나봐야 알 수 있다”고 전망했다.

사라토가의 골든게이트기상청 기상학자 잔 널은 “이번 7월 1일부터 10월 31일까지 샌프란시스코는 0.12인치의 강수량을 기록했다”면서 “샌프란시스코 지역의 경우 가장 건조한 시즌을 보낸 후 가장 습한 시즌이 이어졌다”고 우려했다. 1861년 7-10월 0.02인치 강수량을 기록한 후 그해 겨울(1861-62년) 49.27인치 폭우가 쏟아져서, 캘리포니아 주지사로 선출된 리랜드 스탠포드(Leland Stanford)는 폭우로 불어난 새크라멘토 거리를 보트를 타고 취임연설을 하러 갈 정도였다는 것이다. 이 전설적인 대홍수 때문에 주의회(state Legislature)와 주 대법원이 샌프란시스코로 이전했다가, 주의회는 새크라멘토로 다시 옮겨갔지만 법원은 여전히 샌프란시스코에 남아있다.

널 기상학자는 이번 가을도 건조하지만 시에라 스노우팩에 의존하는 주 전체 저수지 저장량은 양호한 편이라고 말했다. 캘리포니아주에서 가장 큰 저수지인 샤스타 레이크는 전체 저장량의 71%(평년의 120%), 두번째로 큰 오로빌 저수지는 저장량의 56%(평년의 93%), 폴섬 저수지는 저장량의 58%(평년의 115%)를 보이고 있다.

한편 지난해 스쿼밸리에는 719인치의 눈이 내려 올해 7월 7일까지 스키를 탈 수 있었다. 총 60피트에 달했던 눈은 1970이래 3번째로 많은 적설량이었다. 스쿼밸리 및 알파 메도우 리조트 대변인 알렉스 스파이찰스키는 “이번 주말 일부 리조트가 개장한다”면서 “연간 400-450인치의 눈이 내리길 바라고 있다”고 말했다.



<신영주 기자>