도널드 트럼프 대통령은 1일 자신의 국정 의제를 포괄한 법안에 재차 공개적으로 반대를 표명한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)에 대해 "많은 것을 잃을 수 있다"며 경고 메시지를 날렸다.

트럼프 대통령은 이날 플로리다주의 불법이민자 구금 시설을 시찰하기 위해 워싱턴DC 백악관을 떠나기 전 취재진과 만난 자리에서 머스크의 법안 반대에 대해 질문받자 "그는 화가 났다. 그는 전기차 의무화 조치를 잃게 됐다고 말한다"고 답한 뒤 "그는 그것보다 훨씬 더 많은 것을 잃을 수 있다"고 경고했다.

머스크는 친(親)환경 지원 정책 폐지와 대규모 감세 등 트럼프 대통령의 국정 의제를 포괄한 이른바 '하나의 크고 아름다운 법안'에 대해 전날 "정신 나간 지출법안이 통과되면 그 바로 다음 날 '아메리카당'이 창당될 것"이라며 '신당 창당' 가능성을 거론했다.

이에 대해 트럼프 대통령은 이날 새벽 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 글을 올려 머스크가 운영하는 기업들이 받는 정부 보조금을 줄여 연방 예산을 절감해야 한다고 제안했다.

따라서 '머스크가 훨씬 더 많은 것을 잃게 될 것'이라는 트럼프 대통령 언급은 머스크가 운영하는 기업과의 정부 차원 계약 해지, 해당 기업들에 대한 정부 보조금 삭감 등을 염두에 두고 한 발언으로 풀이된다.

그뿐 아니라 트럼프 대통령은 남아프리카공화국(남아공) 출신으로 미국 국적자인 머스크를 남아공으로 추방할지에 대한 질문에 "모르겠다"면서도 "우리는 (추방 가능성을) 살펴봐야 할 것"이라고 답했다.

그러면서 트럼프 대통령은 "우리는 정부효율부(DOGE)가 일론(머스크)을 맡도록 해야할 지도 모른다"면서 "정부효율부는 일론을 잡아먹어야 할지 모르는 괴물"이라고 말했다.

머스크가 지난 5월말 백악관을 떠나기 전까지 트럼프 2기 행정부의 정부 조직과 인원 축소 및 지출 삭감 과업을 수행하며 이끌었던 조직인 정부효율부를 활용해 머스크의 회사에 대한 보조금 삭감 및 계약 해지 등을 추진할 수 있음을 시사한 것으로 해석됐다.

이로써 지난달 갈등을 거쳐 봉합되나 싶었던 트럼프 대통령과 머스크의 관계는 트럼프 국정의제를 담은 법안 처리를 계기로 다시 파국으로 흐르는 양상이다.

머스크는 작년 대선 때 물심양면으로 트럼프 대통령을 지원하며 집권의 일등공신으로 평가받았고, 트럼프 2기 행정부 출범 이후 정부효율부를 이끌며 한때 트럼프의 '신흥 최측근'으로 불린 바 있다.

이와 함께 트럼프 대통령은 상호관세 유예 만료 시한(8일)을 앞두고 각국과 진행 중인 무역 협상 상황에 대한 질문에 "모든 것이 잘 되고 있다"면서도 "이것은 매우 큰 사안이라 매우 복잡하다"고 답했다.

한편, 트럼프 대통령은 여당인 공화당 의원들에게 오는 4일(미 독립기념일)로 제시한 '하나의 크고 아름다운 법안' 통과 목표 시한에 대해 "4일까지 통과되길 원하지만 4일까지 통과시키기는 매우 어렵다고 생각한다"며 "그 무렵에 될 것"이라고 말했다.

현재 상원에 계류 중인 이 법안에 대해 야당인 민주당 의원 전원이 반대하고 있으며, 여당 의원 중에서도 일부 이견이 나오고 있다.

아울러 트럼프 대통령은 11월 치러질 뉴욕시장 선거의 민주당 후보로 사실상 확정된 조란 맘다니(33) 시의원에 대해 "진정한 공산주의자"라며 "나는 그가 끔찍하다고 생각한다"고 말했다.

<연합뉴스>