도널드 트럼프 대통령이 지난해 11월 대선에서 승리한 뒤 그에게 대규모로 기부한 사람이나 기업 상당수가 공직 발탁, 사면, 사업적 혜택을 누렸다고 뉴욕타임스(NYT)가 22일 보도했다.

NYT가 내부 문건과 공개된 선거자금 보고서, 모금 과정에 관여한 사람들과의 인터뷰를 종합해 분석한 결과, 트럼프 대통령과 그 측근들은 지난해 대선 뒤 백악관 연회장 프로젝트 등 트럼프의 관심 프로젝트를 명목으로 약 20억 달러(약 2조9천600억원)를 모금한 것으로 파악됐다.

모금액 중 5억 달러(약 7천억원) 이상이 최소 25만 달러(약 3억7천만원)를 기부한 346명의 기부자에게서 나왔다.

모금은 '마가 Inc'와 '공화당 전국위원회(RNC)', '내셔널몰 신탁기금', '아메리카250', '백악관 역사협회', '미국의 위대함 수호'(Securing American Greatness), '존 F. 케네디 공연예술센터' 등의 단체를 통해 이뤄졌다.

모금 작업은 트럼프 대선 캠프의 재무 책임자였던 메더리스 오루크가 이끌었다. 트럼프 대통령은 어떤 기업이 얼마나 기부했는지 면밀히 파악하고 있으며 오루크로부터 정기적인 보고를 받아온 것으로 파악됐다.

25만 달러 이상을 기부한 인물 가운데 최소 32명이 내각을 포함한 지명직에 발탁됐다.

일례로 트럼프 대통령 취임위원회에 100만 달러, 마가 Inc에 50만 달러, 백악관 연회장 조성 기금에 비공개 금액을 기부한 한 스테판·엘리자베스 브로디 부부의 아들 하워드 브로디는 주핀란드 미국 대사로 임명됐다.

주페루 미국 대사로 지명된 버니 나바로는 취임식 위원회에 100만 달러를 기부했다.

켈리 레플러 중소기업청(SBA) 청장 등 내각 인사 최소 4명은 개인 또는 기업 명의로 25만 달러 이상 기부를 한 것으로 파악됐다.

레플러 청장과 그의 남편은 대통령 취임식 위원회와 마가 Inc, 백악관 연회장 프로젝트 기부금 등에 총 1천100만 달러를 기부했다.

거액을 기부한 기업 관계자들이 사면되는 경우도 있었다.

법무부 반독점국의 조사 대상이었던 공연장 운영업체 오크뷰 그룹은 트럼프 대통령 취임식에 25만 달러를 기부했다. 당시 최고경영자였던 티머시 라이웨키는 수개월 뒤 기소됐지만 재판이 시작되기 전날 트럼프 대통령이 그를 사면했다.

일부 기업은 거액을 기부하고 이후 사업적 혜택을 누린 것으로 확인됐다.

인공지능(AI) 소프트웨어 업체 팔란티어는 백악관 연회장 프로젝트에 1천만 달러, 아메리카250에 500만 달러를 기부했다. 팔란티어 공동창업자인 알렉스 카프는 취임식과 마가 Inc에 각각 100만 달러를 기부했다.

팔란티어는 트럼프 2기 행정부에서 이민세관단속국(ICE)의 추방 업무 지원 소프트웨어 개발 계약 등 수억 달러 규모의 연방정부 계약을 확보했다.

트럼프 대통령이 추진 중인 '골든돔' 미사일 방어 프로젝트에 관심을 갖고 있는 록히드마틴과 보잉은 트럼프 대통령 취임위원회에 100만 달러씩 기부했다.

록히드마틴은 백악관 연회장 프로젝트를 위해 '내셔널몰 신탁기금'에 1천만 달러, 아메리카250에 500만 달러도 기부했다.

트럼프 대통령은 지난달 사우디아라비아에 F-35 전투기 판매를 승인하겠다고 밝혔는데 록히드마틴은 F-35 전투기의 주 제작사다. 트럼프는 또 180대가 넘는 차세대 전투기를 보잉이 제작할 것이라고 밝혔다.

거액을 기부한 기업들이 규제 완화 등 혜택을 보는 경우도 적지 않았다.

친마리화나 성향의 정치위원회인 '미국 권리·개혁 정치활동위원회(PAC)'는 마가 Inc에 100만 달러를 기부했고, 마리화나 소매업체인 트루리브는 취임위원회에 75만 달러를 기부했다.

최근 트럼프 대통령은 마리화나(대마초)에 대한 통제물질 등급을 1급에서 3급으로 하향 조정하는 행정명령에 서명했다.

트럼프 행정부의 정책 혜택을 받는 암호화폐, 화석연료 기업들 역시 거액을 기부했다.

대선 이후 암호화폐 산업에 이해관계를 가진 개인 또는 기업 27곳이 트럼프 대통령이 지지하는 단체들에 총 5천800만 달러 이상을 기부했으며, 석유·가스·석탄 유관 20여개 기업은 최소 4천100만 달러를 기부했다.

NYT는 "어떤 기부가 트럼프 행정부의 우호적 조치로 직접 이어졌다고 입증할 수는 없다"면서도 "거액을 기부한 개인과 기업 상당수가 행정부의 정책 행보에 중대한 이해관계가 걸려 있어 이해충돌에 대한 의문을 들게 한다"고 짚었다.

그러나 리즈 휴스턴 백악관 부대변인은 "트럼프 대통령의 대통령으로서의 유일한 동기는 미국인들의 삶을 개선하고 우리나라를 어느 때보다 위대하게 만드는 것"이라며 기부자들은 "공격받을 것이 아니라 칭찬받아야 한다"고 성명에서 밝혔다.

한편 트럼프 대통령의 소셜미디어인 트루스소셜의 모회사 트럼프미디어가 최근 핵융합 기술개발 업체인 TAE테크놀로지스와 60억 달러(약 8조8천680억원) 규모 합병 합의를 것을 두고도 이해충돌 가능성이 제기된다.

이번 합병으로 트럼프 대통령은 정부 정책과 결정에 직접적인 영향을 받을 수 있는 기업에 중대한 재정적 이해관계를 갖게 되는 것이라고 CNN은 보도했다. 다만 형사상 이해충돌 금지 법규가 대통령에게는 적용되지 않는다.

조지 W.부시 행정부 시절 그의 수석 윤리 변호사였던 리처드 페인터 미네소타대 로스쿨 교수는 "남북전쟁 이후의 모든 대통령은 공적 직무와 충돌할 수 있는 사업적 이해관계를 처분해왔지만 트럼프 대통령은 정반대의 행보를 보였다"며 "여기에는 명백한 이해충돌이 있다"고 지적했다.

이번 합병 발표로 트럼프미디어 주가가 42% 급등하면서 지난 18일 발표 당일 트럼프 대통령이 신탁을 통해 보유한 지분 가치는 5억 달러 늘어 17억 달러(약 2조5천160억원)에 달했다.

<연합뉴스>