사람에게 가장 중요한 것은 살아가는 과정일 것 같다. 생명이 세상에 탄생했다고 사람의 구실을 하는 것은 아니다.
사람의 구실을 하려면 부모로부터 독립적인 존재가 돼야 구실 한다고 할 수 있다. 부모로부터 독립하기까지의 과정도 살아가는 과정이다.
하지만 그 과정은 다분히 의존적인 과정에 불과하다. 살아가는 과정이 중요하다 함은 자신이 자신의 얼굴에 책임을 지고 살아가야 할 성년의 과정을 말한다. 이 과정엔 독신으로 살아가는 과정도 있고 결혼해 부부로서 자식을 키우며 살아가는 과정도 있다.
독신이든 기혼이든 독립된 삶을 살아가는 과정 그 자체는 사람에게 가장 중요한 것이 된다. 그 과정은 순간마다 결정하며 선택의 길을 걷게 한다. 잘 결정하여 잘 선택하는 사람은 삶의 과정 자체가 윤택해 질 수 있다. 하지만 잘못 결정하여 잘못 선택하는 사람은 평생 고생의 과정을 걸어야 하는 사람도 있다.
사람이 사는 과정 중 가장 필요한 것은 경제적 충족 요건이다. 경제적 충족 요건이란 의식주를 비롯한 문화비용까지도 포함된 사람으로서의 삶의 충족요건을 말한다. 문화비용은 어쩌면 사치에 속할 수도 있지만 필요 하다.
삶의 과정 중 경제적으로 충족하지 못하면 만사가 헝클어지게 된다. 기를 펴지 못하고 자신의 뜻대로 살아갈 수 없게 된다.
대학교에서 대학 총장도 마음대로 할 수 있는 사람이 있다. 국공립 대학은 다르지만 사립대학 경우 바로 이사장이다. 미국의 수많은 일류대학에서 박사학위를 받고 한국에 들어간 교수 후보생들은 줄을 서서 기다린다고 한다. 기다림은 교수는 물론이고 전임강사 자리 하나 따내려고 하는 것이다. 어떤 사람은 돈 다발을 들고 기다리는 사람도 있다고 한다.
물론 모든 대학이 그렇지는 않겠지만 적지 않은 사립대학에서 발견되는 현상이다. 이 때 교수 자리 임용에 가장 힘을 발휘하는 사람은 이사장이다. 그리고 학맥과 인맥이다. 이사장 빽 없고 인맥 학맥 없으면 전임강사 자리 하나도 따내기 힘든 게 한국의 실정이라 한다.
이사장은 학위 하나 없어도 박사학위 받은 수많은 교수들에게 봉급을 준다. 봉급 받는 사람의 입장에서는 이사장의 정책을 따라 갈 수밖에 없다.
이런 경우는 대학뿐만 아니라 개인 회사에서도 흔히 일어나는 일이다. 봉급자인 회사원이 사장인 주인에게 항상 불만을 품고 반항한다면 그 사원은 얼마 못 가 잘릴 것이다. 잘릴 일이 없으면 잘릴 이유를 만들어서라도 옷을 벗게 만들 것이 뻔한 이치다. 그러니 이런 일을 당하지 않으려면 순종하든지 아니면 경제적 힘을 기르지 않으면 안 된다.
경제적 충족요건을 만족시키기 위해서는 하기 싫어도 해야 한다. 마음에 들지 않아도 머리를 조아려야 한다. 머리 조아리지 않고 하기 싫은 일 안 하려면 자신이 사업체 사장이 되든지 아니면 거지가 되어야 한다. 그러면 회사를 말아먹든 인생을 말아먹든 자기 마음대로 하며 살아갈 수가 있다.
미국이 이라크 전쟁을 승리로 이끌자 많은 나라들이 벌떼처럼 달라붙어 경제이익을 채우려 하고 있다. 세계 제2위의 석유매장량을 갖고 있는 이라크이기 때문이다. 이렇듯 개인 인생이나 나라의 경영에서도 경제적 요건은 삶의 과정과 국가에 첫째가 아닐 수 없다.
이라크가 쉽게 무너진 것도 10여년 동안에 걸쳐진 경제제재 때문이라고도 할 수 있다. 아무리 인물이 잘난 미남도 돈 없으면 제비족으로 전락한다. 삶의 과정은 사람에게 가장 중요하다. 그 과정중 경제적 힘의 여부는 인생을 비참하게 혹은 찬란하게 이끄는 바로미터가 된다.
김명욱 목회학 박사
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