▶ (6) 리틀홍콩 박용복/영자 부부
다운타운 중심가 포트 스트릿 파이오니아 플라자 1층에 가면 ‘Little Hongkong’이라는 아담한 홍콩식 테이크 아웃 식당이 있다. 이곳의 주인은 결혼생활 42년차인 박용복(67), 박영자(62) 부부. 한국에서 토건업을 하던 박씨가 부도로 어려움을 겪고 있던 차에 하와이에서 살고 있던 큰 딸이 초청을 했다. 슬하에 2남4녀를 둔 박씨부부는 결국 1993년 하와이 이민을 선택했다. 이민생활 10년째인 지금은 장남을 제외한 모든 식구들이 하와이에 함께 모여 오손도손 살고 있다. 박용복씨는 “이민오는 사람은 공항에 마중나온 사람의 직업을 90% 따른다”며 “큰 딸이 식당을 하고 있어 본인들도 식당을 시작하게 되었다"고 말했다. 영어 한마디 모르는 현실속에서 박씨 부부는 새벽4시부터 저녁6시까지 열심히 일만했다. 2명의 중국인 주방장과 함께 노부부가 열심히 일한 덕택에 지금은 식당 이외에 반듯한 아파트도 1채 샀고 큰 딸에게 식당도 하나 내주었다고 한다. 부인 박씨는 “한국에 있을때는 남편이 사업때문에 1년에 한달정도만 집에 머물렀었다”며 “이곳에서의 10년이 지난 30년의 세월보다 훨씬 좋다”며 구김살없이 웃으며 말했다. 나이들어 이민을 결정하기란 그리 쉬운 일이 아니었을 테지만 지금 이들은 이곳에 오길 잘했다고 생각한다. 유교적 사고방식에 젖어있던 남편 박씨는 “처음에는 변호사들이 식당에 내려와 음식을 손수 사서 식당 앞 복도 테이블에서 먹는 걸 보고 놀랬다”며 “미국은 상하도 없고 귀천도 없어 열심히 일하면 잘 살 수 있다는 것을 배웠다”고 털어놓았다.
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조환동 편집기획국장·경제부장
민경훈 논설위원
박홍용 경제부 차장
박영실 시인·수필가
박일근 / 한국일보 수석논설위원
신경림
옥세철 논설위원
조지 F·윌 워싱턴포스트 칼럼니스트 
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