정부에서 운영 중인 각종 저소득층 보조 프로그램에 대한 한인들의 지원율이 저조, 홍보가 필요하다는 지적이다.

현재 주정부 및 연방정부가 직,간접적으로 운영 중인 대표적 저소득층 지원 프로그램은 모두 10여가지. 한인들에게 많이 알려진 것은 푸드스탬프, 에너지보조 등 5~6가지 정도다. 하지만 불체자 단속 및 추방, 엄격해진 신원 조회 등 최근 각종 이민규제 조치가 계속되고 있는 가운데 상당수 저소득층 한인들이 신분에 문제가 생길 것을 우려, 자격이 있음에도 수혜를 꺼려하고 있는 것으로 알려졌다. 실제로 각종 지원 프로그램 중 신분 문제가 발생하지 않는 프로그램으로는 일리노이주가 독자적으로 실시하고 있는 올키즈가 유일한 실정이다. 시민권자이거나 영주권을 받은 지 5년 이상인 자가 아니라면 다른 프로그램을 신청할 경우 훗날 영주권 신청 시 문제가 될 가능성이 있기 때문에 복지 기관들도 보조 신청을 권유하진 않고 있다.

하지만 영주권을 받은 지 5년 이상 지났거나 향후 미국에 거주하지 않고 한국에 돌아갈 계획인 경우라면 프로그램 신청을 주저할 필요가 없다. 복지회 김옥경 케이스 매니저는 신분에 문제가 생길까봐 정부 보조를 받길 원하면서도 포기하는 한인들이 적지 않다면서도 신분 유지가 문제가 되지 않는 경우라면 각종 프로그램을 최대한 활용해볼 만하다고 말했다.

김씨에 따르면 현재 운영중인 대표적 저소득층 지원 프로그램으로는 ▲차일드케어 ▲에너지보조 ▲올키즈 ▲TANF(Temperary Assistance Needed Family) ▲TEC(Temporary Economic Crisis) ▲WIC(Women Infants Children) 등이 있다. 이 중 TANF는 주로 저소득층 싱글맘을 위한 교육비 및 생활비 지원 프로그램이며 TEC는 해고, 자연재해, 질환, 범죄 피해 등 예기치 어려움에 대한 긴급 재정 지원 프로그램이다. WIC는 5세 미만의 자녀가 있거나 임산부인 경우 신청할 수 있는 영양 보조 프로그램이다.

이외에도 복지회는 무보험 저소득층을 위해 의료비가 저렴한 병원도 소개하고 있다.<표 참조> 병원비는 일반적인 경우에 비해 매우 낮은 것으로 알려졌으나 사전 예약이 필수다. 봉윤식 기자

<시카고 지역 의료비가 저렴한 병원>
시카고시
병원명 전화번호
American Indian Health SErvices 773-883-9100
Chicago Outreach Clinic 773-883-9100
Chiago County Hospital Fatus Clinic 312-633-6610
Evanston-Rogers Park Family Health Center 773-764-3425
Indo-American Center 773-973-4444(주말만)
Resurrection Medical Center 773-774-8000
St.Francis Clinic 847-316-2500
Uptown Health Clinic 312-744-1938
Weiss Health Center 773-564-5010

서버브
병원명 전화번호
Community Family 847-690-9326
Cook County Dept. of Public Health 847-818-2860(Dental 847-818-2881)
Evanston Hospital Outpatient Clinic 847-570-2700
CEDA-Neighbors One-time only prescription program 847-328-5166
Northwest Community Hospital 847-618-7744
St.Francis Hospital Clinic 847-492-4000
Vista Clinic(CCDPH) 847-934-7969

치과
American Dental Association 312-440-2500
Oral Health America 312-836-9900
Free People’s Clinic 773-667-3232
Tooth Woman Network www.toothwoman.net