오바마 여권 파일 무단열람 파문 확산
몰래 훔쳐본 계약직 3명 해고·징계
라이스 국무 사과… 철저한 조사 약속
국무부 하청 직원들이 대통령 후보들의 여권 파일을 무단 열람한 사실이 뒤늦게 밝혀진 가운데 콘돌리자 라이스 국무장관은 이에 대해 철저한 조사를 벌일 것이라고 21일 약속했다.
버락 오바마 상원의원의 여권 파일이 지난 1월9일과 2월21일, 3월14일에 노출된 사실이 드러나면서 모종의 정치적 배경이 있었는지 의혹이 제기된 가운데 션 매코맥 국무부 대변인은 전날 밤 긴급 소집한 기자회견에서 일부 직원들이 ‘무분별한 호기심’에서 부적절하게 처신한 것으로 보인다며 수사를 벌이고 있다고 발표했다. 국무부는 이튿날 힐러리 클린턴 상원의원과 존 매케인 상원의원의 여권 파일도 지난해 여름과 지난 3월14일에 각각 무단 열람된 것으로 드러났다고 밝혔다.
라이스 장관은 이번 사건과 관련, 오바마와 힐러리 의원에게 전화를 걸어 직접 사과했으며 외유 중인 매케인 의원에게도 사과할 것이라고 매코맥 대변인은 밝혔다.
국무부는 지난 1992년 아버지 부시 행정부 시절 빌 클린턴 당시 민주당 대통령 후보의 여권 파일이 무단 열람된 스캔들을 겪은 바 있어 더욱 논란이 되고 있다. 당시 클린턴 전 대통령이 베트남전 징병을 피하기 위해 국적을 포기하려 했다는 소문이 나돌 무렵이었는데 수사 결과 고위 국무부 관리들이 무단 열람 사실을 알고 있었던 것으로 드러났다.
국무부는 이 사건을 계기로 유명인사의 여권 파일이 무단 열람될 경우 감독자에게 자동 통보되는 시스템을 구축한 덕분에 오바마의 파일을 훔쳐본 3명의 계약직 직원들이 곧 적발됐다며 2명이 이미 해고되고 1명은 징계 처분을 받고 있다고 전했다. 매코맥 대변인은 그러나 당시 담당 감독자들이 노출 사실을 상관에 보고하지 않는 바람에 20일 오후 언론의 문의를 받은 후에야 뒤늦게 알게 됐다고 해명했다.
라이스 장관은 대선 후보들의 여권 정보가 노출된 사실이 즉시 보고됐어야 한다며 다시는 이같은 일이 발생하지 않도록 모든 조치를 취하기 바란다고 말했다.
해고된 직원들은 버지니아 하청회사 스탠리 소속으로 알려졌는데 스탠리는 최근 국무부로부터 여권 서비스와 관련 5억7,000만달러 규모의 5년 하청계약을 받았다.
오바마 진영의 빌 버튼 대변인은 성명에서 “현 정부는 지금까지 8년간 안보와 사생활 어느 것에도 아무런 관심이 없었다”고 규탄하고 “여권파일 열람자들의 명단과 그들의 목적, 사건의 발표가 지연된 이유 등을 밝혀야 한다”고 요구했다. 프랑스를 방문한 매케인 의원은 “미국은 모든 개개인의 프라이버시를 중시하는 나라”라며 진상조사와 시정조치를 촉구했다.
<우정아 기자>
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