지난해 11월 백악관에서 열린 국빈 만찬행사에 초청장없이 입장해 파문을 일으킨 살라히 부부 이외에 또 다른 `불청객’으로 확인된 인물이 살라히 부부와 서로 아는 사이인 것으로 전해졌다.
5일 미국의 정치전문지인 폴리티코는 지난해 11월24일 만모한 싱 인도 총리의 국빈방문을 환영하는 백악관 만찬에 초청장없이 입장한 제3의 인물이 잡지 `허시 소사이어티’의 회장인 카를로스 앨런이며, 그는 살라히 부부와 알고 지내는 사이로 보인다고 보도했다.
폴리티코는 앨런 회장이 미켈 살라히와 또 다른 1명의 여성과 함께 한 파티에서 찍은 사진을 자신의 웹사이트에 올려놓은 것으로 확인됐다고 전했다.
이 파티는 폴 가드너라는 변호사가 주최한 것으로, 가드너는 살라히 부부의 변호사로 알려져 있다.
이 때문에 백악관 만찬장에 몰래 들어가 행사장을 휘젓고 다닌 타렉, 미켈 살라히 부부가 그의 주변 인사들과 사전에 백악관 `잠입’을 모의했을 것이라는 추측이 제기되고 있다.
앨런 회장은 그러나 폴리티코와의 인터뷰에서 자신이 당시 백악관 만찬 행사에 참석한 적이 없다고 부인했다.
앞서 미 비밀경호국은 앨런 회장이 비밀경호국의 초청자 명단에 포함돼 있지 않았으나 인도 대표단과 함께 숙소인 호텔에서 필요한 보안검색 절차를 받고 차량을 이용, 백악관 행사장에 입장했다고 밝힌 바 있다.
앨런 회장의 부인에도 불구하고 그의 지인인 니콜 앨모도바는 폴리티코와의 회견에서 앨런이 백악관 만찬 행사에 참석해 좋은 시간을 가졌다고 나한테 얘기한 적이 있다고 밝혀 앨런의 반박은 신빙성이 낮아 보인다.
(워싱턴=연합뉴스) 박상현 특파원
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