돈받고 증명서
20개업체 적발
차량 스모그 체크 결과를 조작하는 업소들에 대한 주 당국의 단속이 강화되면서 LA 한인타운을 포함한 인근 지역으로 수사가 확대되고 있다.
캘리포니아 차량정비국(BAR)는 사우스 LA 지역에서 불과 2시간 동안 13번이나 스모그 체크 결과를 조작한 ‘AM/PM’ 업소를 적발해 폐쇄 조치하고 유사한 방법으로 불법 스모그 체크 행위를 하는 업소들을 대상으로 조사를 확대하고 있다고 밝혔다.
차량정비국에 따르면 적발된 업소는 고객들이 스모그 체크 증명서를 발급받기 위해 찾아오면 차량을 검점하는 대신 추가비용을 받고 검사 없이 증명서류를 조작해 차량국(DMV)에 이를 보내다 덜미를 잡혔다.
차량정비국에 따르면 지난해 6월을 시작으로 현재까지 총 20개 업체의 스모그 체크 조작 사실로 폐쇄 조치를 당했고 일부 업주는 형사고발 돼 3년의 실형을 선고 받았다. 이는 전년 동기 대비 두 배 이상 증가한 수치다.
특히 최근 컴퓨터 네트웍 시스템으로 업주들이 DMV 측으로 보내는 스모그 체크 증명 데이터를 수시로 BAR 측에서 확인할 수 있게 돼 이전보다 쉽게 조작 사실을 분별할 수 있게 됐다고 당국은 밝혔다.
BAR 로스 헤이머릭 대변인은 “대부분의 경우 오래된 차량을 소지한 소유주가 스모그 체크를 통과하기 위해 300~500달러에 달하는 수리비용 대신 업주에게 100~150달러를 지불하고 조작된 스모그 체크 증명서를 요구한다”며 “고객의 요구라 해도 업주는 이를 거절해야 하고 이에 대한 책임은 업주가 물어야 하기 때문에 한인 업소들도 이에 특히 유의해야 한다”고 강조했다.
특히 헤이머릭 대변인은 “스모그 체크 증명서를 조작하는 것은 서류위조로 중범에 속하는 것이다”며 “과거에는 벌금 또는 경고 조치에 그쳤지만 이제는 형사고발 등 단호한 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.
<양승진 기자>
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