네델란드 남서부의 항구도시 로테르뎀 시청 인근에 위치한 맥도날드가 수년전 도둑에 또 털렸을 때 매니저들은 이젠 정말 새로운 경비시스템이 필요하다고 결정했다. 당시 경찰에서는 마침 첨단 경비장치를 추천하고 있었다. 주로 이민자들에 의한 강도 등 범죄증가로 골치를 앓던 경찰이 도움이 될 수 있을 것으로 기대를 하고 있던 장치였다. ‘DNA 스프레이’ - 쉽게 말해 DNA가 포함된 미세한 안개를 내뿜는 분사기다. 범행을 감지한 종업원이 이 장치를 작동시키면 마치 스프링클러가 터지듯이 천장에 설치된 DNA 스프레이에서 눈에 거의 보이지 않고 냄새도 나지 않는 안개물질이 범죄자에게 분사되는 동시에(물론 주변의 고객들에게도 분사될 수 있다) 경찰에게 경보를 울리게 된다.


네델란드 범죄다발지역 맥도날드 천장에 설치
경고문 부착만으로 범죄율 급감, 선풍적 인기
범행순간 스프링클러 터지듯 특수 안개 분사
보이지 않는 DNA 물질, 5일간 피부에 남아


와선 빛 아래서만 보이는 안개물질은 이 해당장소(맥도널드)에서만 발견되는 특이한 DNA를 포함하고 있어 범인의 몸에 묻은 이 DNA가 후에 경찰의 범인 체포에 증거가 되어줄 수 있다. 한번 피부에 닿은 이 물질은 한동안 지워지지 않기 때문이다. 목욕을 한다 해도 피부의 표피층에 박힌 DNA는 약 5일간 피부에 남아있는 것으로 알려졌다.

맥도날드 앞엔 경고문이 붙어있다. 예비 도둑에게 DNA 스프레이 작동을 알리는 문구가 이렇게 경고한다 : “당신이 훔치는 순간, 당신은 표시가 된다”

아직까지 DNA 스프레이를 이용해 범인을 체포한 사례는 없었다. 그러나 이곳 경찰은 이 장치를 설치했다는 경고문을 부착한 이후 범죄율이 급격히 하락했다고 전한다.

한 사람은 경찰, 한 사람은 화학자인 두 형제에 의해 영국에서 개발된 DNA 스프레이의 주목적도 도둑을 잡기보다는 예방에 있다고 보급사인 라인그룹의 도널드 반 데르 란 대표는 말한다. “도둑을 잡거나 도난당한 물건을 찾는 것보다는 잠재적인 도둑에게 겁을 주어 범죄를 막는 것이지요. 이 스프레이의 효과는 DNA의 신비성에 있다고 할 수 있지요. 아무도 DNA가 정확히 무엇인지, 어떻게 작용하는지 모르거든요”

이곳 맥도날드의 DNA 스프레이는 큰 페이퍼백 책 크기의 오렌지 빛 박스 안에 들어 있는데 입구 위쪽 천장에 설치되어 있다. “냄새도 안 나고 눈에도 안 보입니다. 안개물질을 쏘인 범인은 작동된 사실조차 알 수가 없지요”라고 12년 동안 이 맥도날드를 관리해 온 매니저 장-폴 파피는 말한다.

처음엔 종업원들이 미숙해 강도가 들어오지 않았는데도 시스템을 작동시켜 경찰이 출동하는 해프닝이 자주 벌어졌었다. 그러나 강도예방에는 상당히 효과적이었다고 파피는 만족해한다.

이 스프레이 사용을 적극 장려하고 나선 시당국은 때로 설치경비를 지원하기도 한다. 또 컴퓨터나 카메라 같은 귀중품의 도난을 방지하기위한 ‘DNA 크레용’도 보급하기 시작했다. DNA 크레용은 컴퓨터나 카메라에 DNA가 포함된 크레용으로 색칠을 해서(눈에 보이지 않는다) 나중에 도난당했을 경우 DNA 정보를 근거로 도난품을 가려내도록 하는 것이다.

에라스무스대학은 이미 4,000대의 컴퓨터를 DNA 크레용으로 표시해 두었고 크리에이티브 팩토리 등 첨단 테크 관련 비즈니스들도 DNA 크레용을 사용, 회사장비 도난 방지에 나섰다. “우린 범죄지역에 둘러싸여 있으니까요”라고 항구 끝에 위치한 이 회사의 리오 반 룬은 말한다.

DNA 스프레이의 경우 고객들에게 안개물질이 분사되는 경우도 발생하지만 아무도 불평을 하거나 또 강도로 오인된 경우는 없었다.

지난 3년간 로테르담에서 보석상을 운영해온 재일 사그는 극성을 부리던 강도가 이젠 상당히 줄어든 것을 실감하고 있다.

물론 자신이 가게 안팎에 설치한 여러 대의 감시카메라도 한몫을 했겠지만 무엇보다 최근 경찰국이 시의 경비부담으로 설치해준 DNA 스프레이의 효과가 크다고 믿는다. 강도가 정말 심각한 골치 거리였는데 요즘은 정말 좋아지고 있기 때문이다.

그는 상점 앞에 붙은 DNA 스프레이 설치를 알리는 경고문을 가리키며 말한다. “그들이 저 사인을 보면 다시 생각하지 않겠습니까?”


<뉴욕타임스-본보특약>


범죄율 높은 로테르담 맥도날드 앞에 부착된 ‘DNA 스프레이 작동’ 경고문. “당신이 훔치는 순간, 당신은 표시가 된다”고 경고하고 있다.


맥도널드 천장에 설치된 ‘DNA 스프레이’