세코이야 킹스캐년에는 지구상에서 가장 거대한 나 무인 제너럴 셔먼 트리(General Sherman Tree)가 장엄 한 위용을 자랑하며 서 있다. 보는 이들의 탄성을 자 아내는 제너럴 셔먼 트리는 세계최대의 나무로서, 높 이가 275피트, 둘레는 13피트, 지름은 36.5피트다. 사<진작가 단 박씨 제공>

남가주 베스트 장소와 캠핑 요령물과 풀을 찾아 이동한 유목시대로부터 시작되어 온 캠핑시대에는 생활의수단으로서 야영을 위한 움막이 필수적이었다. 그러나 오늘날의 캠핑은 복잡한 사회생활에서 벗어나 대자연의 품에 안겨 새로운 경험을 할수 있는 레크리에이션 활동으로 인기를 끌고 있다. 정기적으로 캠핑을 즐기면 자연 속에서 몸과 마음이건강해지고 정신력도 좋아진다. 그런데 바쁜 생활에 쫓기다보면 캠핑은커녕 가까운 바닷가조차 한 번 가기도 쉽지 않다. 캘리포니아주는 사실 캠핑의 천국이라고 해도 과언이 아니다. 이번 여름 가족과 함께 가까운 캠핑장을 찾아 훌쩍 떠나보면 어떨까? 각 지역의 비경을 배경으로 무려 2,500여개의 캠핑장이 있는 캘리포니아의 캠핑시즌은 메모리얼 연휴가 시작되는 5월 하순부터 본격적으로 이미 시작된 가운데유명 캠핑장은 지금 예약해야만 겨우 자리를 잡을 수 있다.

1. 말리부 크릭 스테이트 팍 캠프그라운드(Malibu Creek State Park Campground)

LA 카운티 인근에 위치한 말리부 크릭 스테이트 팍 캠프그라운드는 샌타모니카 마운틴에 위치한 남가주의 보석 같은 존재다. 여행 전문가들로부터 남가주 최고의 텐트 캠핑장으로 손꼽히기도한다. 하이킹과 바이킹을 즐기기 좋고 여행 촬영지로도 자주 애용되는 아름다운 공원이다.

www.parks.ca.gov

2. 포인트 무구 스테이트 팍(Point MuguState Park: Big Sycamore Canyon Campground)

샌타모니카 마운틴에 위치한 포인트 무구 스테이트 팍은 끝없이 뻗어 있는 바닷가가 내려다보이는 아름다운 공원이다. 보석 같이 빛나는 새하얀모래밭은 피크닉, 혹은 일광욕, 수영을 즐기기에안성맞춤이다. 말리부 크릭 스테이트 팍과 마찬가지로 텐트 캠핑을 즐기기 좋다.

3. 킹스캐년 & 세코이아 내셔널 팍 캠프그라운드(Kings Canyon & Sequoia National Park)

거대하고 광활한 미국 땅의 위대함에 고개를 숙이게 되는 곳. 세코이아와 킹스캐년 국립공원 캠프그라운드는 몇 마일에 걸친 하이킹 트레일은 물론 산책로, 드라이빙 코스를 갖추고 있다. 세상에서 가장큰 나무는 물론 가장 깊은 캐년을 구경하면서 대자연 속에 숨겨 있는 조물주의 손길을 느낄 수 있다.

공원 가운데 형성된 시더 그로브(Cedar Grove)캠핑장은‘ 전국 베스트’ 리스트에 항상 상위를 차지하면서 캘리포니아 캠퍼들의 ‘메카’에 해당되는 야영장으로 한인들 사이에도 그 명성이 높은곳이다. 여름방학을 맞는 자녀들을 위해 부모들은 가족이 함께 하는 획기적인 여행계획을 적어도 하나쯤은 준비해야 할 시기가 돌아 왔는데 시더 그로브만큼 자녀들과 함께 방문하기 좋은 여름 여행지도 쉽게 찾기 힘들 것이다.

시더 그로브에는 십 크릭(Sheep Creek), 센티넬(Sentinel), 캐년 뷰(Canyon View), 모레인(Moraine)등 4개의 캠프그라운드가 있다. 마켓과 레스토랑그리고 비지터 센터 등 빌리지가 있는 센티넬이메인 그라운드로 각종 부대시설이 가까워, 가장먼저 사이트가 나간다. 하지만 다른 캠핑장도 빌리지에서 단 200~300야드 정도 떨어져 있기 때문에 그리 불편하지 않다.

www.nps.gov/seki/index.htm◎ 시더 그로브 캠핑 ABC

A. 음식 조심, 곰 조심. 캠핑장은 캘리포니아 블랙 곰(Black Bear)의 서식지에 위치하고 있다.

모든 음식은 사이트에 마련된 곰 침투방지 금속 박스에 보관해야 한다. 음식을 자동차에 보관하면 곰이 차의 유리창이나 트렁크를 훼손시키고음식을 꺼낸다. 한 번 사람의 음식 맛을 본 곰은자주 사이트로 내려오기 때문에 끝내 사살되고만다. 음식을 잘못 간수해 선량한 곰이 희생되는것을 방지해야 한다.

B. 시더 그로브의 여름철 낮 최고기온은 90도에달하지만 밤이면 기온이 40도 내외로 떨어진다. 두꺼운 침낭(sleeping bag)은 물론 침낭 밑에 까는‘ 깔개’ (matt)도 꼭 준비해야 한다. 텐트는 방수가 잘되는것으로 고르고 대부분의 사이트가 매우 넓기 때문에 10인용 대형 텐트도 무리 없이 칠 수 있다.

C. 밤 10시가 지나면‘ 조용한 시간’ (quiet time)이다. 산중에서는 멀리 떨어져 있는 사람들의 목소리도 잘 들리기 때문에 밤이 깊어지면 잠자리로 들어가는 것이 좋다.

D, 식수를 충분히 준비한다. 특히 하이킹할 때 마실 수 있는 소형 병물을 1인당 5개 이상 준비한다.


<박 흥 률 기자>