“H마트에 확진자가 있다?” 코로나19보다 무서운 루머…

댓글 2020-03-16 (월) 11:18:08 윤양희 기자

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▶ 가짜뉴스에 빵집 등 곤혹

14일 악성루머로 시달린 센터빌 H 마트에서 내건 안내문.

“센터빌 H마트에서 일하던 필리피노가 어제 (코로나 19) 확진 받았다더라.” 지난 주말, 페어팩스 카운티의 한인 주부들은 근거 없는 소문에 불안에 떨어야 했다. 코로나19 감염설이 입소문과 SNS를 타고 번져나가면서 이 마트에서 최근에 장을 본 한인들은 진위를 확인하느라 진땀을 뺐다. 센터빌 H마트에는 문의전화가 빗발쳤다. 견디다 못한 H마트는 14일 매장 앞에 안내문을 붙였다.

“~거긴 가지 마세요. 라는 본 매장과 관련된 사실 무근의 소문에 안내 말씀드립니다.
먼저, 저희 매장에는 필리핀 직원이 없습니다. 보다 더 중요한 것은, 만약 그런 일이 있다면 우리 마트에서는 먼저 고객과 직원의 안전을 위한 조치를 취할 것입니다.”
이 마트의 한 관계자는 “저희 매장에는 필리핀 직원이 없다. 어디서부터 이런 가짜 뉴스가 나왔는지 알 수 없지만 많은 고객들이 패닉에 빠져 확인 전화가 수십 통 왔었다”면서 “만약 진짜 확진자가 발생할 경우 본사에서 먼저 알려 조치를 취한다”고 강조했다.
지역 주민들은 하루 종일 지인들이 보내오는 뉴스가 가짜로 판명 나면서 비로소 가슴을 쓸어내렸다.

페어팩스에 거주하는 L모 씨는 “13일 금요일에 장 보러 마트에 갔었는데 괜히 불안하고, 혹시 나에게도 바이러스가 옮지 않았을까 하는 염려에 두려웠다”면서 “가짜 뉴스로 판명 나서 너무 다행이었다”고 말했다.
P모 씨 역시 “한국 마트에서 일하던 사람이 확진자면 정말 큰일이다. 애들이 한 달 동안 방학인데 한인 마트를 못 가면 뭘 해 먹어야 하는지 고민이었는데 루머로 확인돼서 한시름 놓았다”고 말했다.

코로나 19 감염 확산에 따른 불안감이 고조되면서 근거 없는 루머는 지난 주말 센터빌 지역의 한인 대형교회와 한인 제과점도 휩쓸고 지나갔다.
한 미씨 사이트에 센터빌의 한 교회에 확진자가 있다는 글이 올라오면서 해당 교회뿐만 아니라 해당 교인들도 황당해한 일이 발생했다. 또 타이슨스 소재 한 한인베이커리에 확진자가 다녀갔다는 소문이 돌아 고객들을 불안에 떨게 하기도 했다.
한 내과 전문의는 “불안감이 증폭되면서 근거 없는 소문이 돌 때 상황을 악화시킨다. 이럴 때 심리적으로 안정을 취하는 것이 가장 중요하다”면서 “가짜 소문에 현혹되지 말 것을 당부한다”고 조언했다.

현재 페어팩스 지역에서 코로나 확진 환자는 모두 10명을 넘어섰다.
한편 거주지역의 정확한 코로나19 감염자 현황을 알고 싶으면 셀폰의 메시지 보내기에서 888777 번호를 찍은 다음에 FFXCOVID라고 써서 보낸 후 거주지역의 우편번호를 넣으면 바로 알 수 있다. 이 현황 파악 시스템은 페어팩스 카운티 보건국에서 운영하고 있다.

<윤양희 기자>

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