코로나바이러스의 확산으로 각급 학교마다 원격 학습이 시작되면서 각 카운티가 와이파이 등 인터넷 서비스 무료 보급에 나섰다. 버지니아와 메릴랜드의 주요 카운티의 인터넷 서비스 무료 제공 현황은 다음과 같다.
◇버지니아
●알렉산드리아시
알렉산드리아시의 중·고등학생들은 모바일 인터넷 핫스팟 기기를 제공받는다. 가정에서 인터넷 접속이 되지 않으면 MiFi 기기를 사용할 수 있다. 이는 카제트(Kajeet)로 충전기가 함께 제공되고, 일주일에 한 번 그 장치를 점검해야 한다.
카제트는 오전 6시부터 자정까지 작동하며, 자정에서 오전 6시 사이 중단된다.
●페어팩스 카운티
페어팩스 카운티 공립학교 학생들에게는 모바일 핫스팟 기기를 대여해 준다. 칵스(COX)는 저소득층에게 Connect2Compete 프로그램(https://www.cox.com/residential/internet/connect2compete.html)을 통해 저렴한 가격으로 인터넷 서비스를 제공하고 있다.
무료 공공 와이파이는 매일 오전 6시부터 오후 10시까지 카운티 도서관 내 주차장에서 이용할 수 있다.
●라우든 카운티
웨스트 라우든에 위치한 도서관 근처의 주민들에게 새로운 와이파이 핫스팟을 제공하고 있다. 증폭된 와이파이 신호는 러브츠빌, 미들버그, 퍼셀빌 도서관과 바로 인접한 주차장에서 사용할 수 있게 된다. 네트워크의 이름은 ‘LibraryWiFi’이다. 사용자는 랜딩 페이지에서 “승인”을 클릭해야 하지만 비밀번호는 필요없다.
와이파이 핫스팟은 13일(월)부터 시작되고, 서비스는 24시간 제공된다.
이미 라우든 카운티 공립학교는 3-12학년에서 도움이 필요한 학생들에게 모바일 인터넷 핫스팟 장치를 보급했다.
◇메릴랜드
●프레드릭 카운티
프레드릭 카운티 공립학교들은 학생들에게 핫스팟을 제공한다. 카운티 공공 도서관은 실업급여 신청 등의 이유로 주민들이 온라인 양식을 작성하기 위해 인터넷 접속이 필요할 경우 차에서 접속할 수 있는 무료 와이파이를 제공한다.
●프린스 조지스 카운티
프린스 조지스 카운티 공립학교는 학생들에게 인터넷 연결을 제공하기 위해 2백만 달러를 배정할 것이라고 발표했다.
●몽고메리 카운티
몽고메리 카운티 공립학교는 록히드 마틴회사가 원활한 인터넷 와이파이망을 공급하기 위해 2만 달러를 기부했다고 9일 발표했다.
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윤양희 기자>
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