나의 이민생활 에피소드

댓글 2020-06-16 (화) 07:59:54 구인숙 (MD 연합여선교회 증경회장)

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▶ “너희 나라에 TV는 있니?”

난 요즘 한국이 참으로 고맙고 감사하다. 그 옛날, 온 국민이 어렵고 힘들고 가난했었는데 이제는 여러가지로 온 세계가 알아주는 대한민국이 되었기 때문이다. 이제 난 내 나름대로의 코리안-아메리칸 이라는 자부심을 갖고 산다.
1974년 알래스카 앵커리지 공항에서 영주권과 SSN 카드를 받고 다음 날 취업한 집에 가니, 그림 같은 26에이커에 화장실이 9개나 있는 어마어마한 대저택, 한국에서는 그런 집을 본 적이 없다.
그런데 그 집에서 일하던 직원이 내게 집을 보여주며 “너네 나라 한국 대통령도 이렇게 멋지고 좋은 집에서 못살거야, 그렇지?”, “너희 나라 TV는 있냐?” 등의 말에 그 당시 무척 배알이 꼬였다. 나는 눈을 동그랗게 뜨고 그 직원을 노려보며 속으로 외쳤다. ‘당신 지금 한 말 언젠가는 그 입 속으로 다시 넣을 날이 꼭 올테니까’ 하며 주먹을 불끈 쥐었다.
그 다음에는 MVA에서 일하는 아주 친절한 분을 만났다. 한국에서 올 때 국제면허증을 가지고 왔지만, 다시 시험을 봐야 된단다. 영어로 필기와 실기시험을 두 번 보기 좋게 실패하고 세 번째 시험을 보러가서 필기는 겨우 통과, 실기 때 시험관 백인아저씨가 옆에 탔는데, 대뜸 “너, 한국 사람이야?” 물었다. “Yes” 라고 답하니 자기가 한국전쟁에 참전한 사람이라며 반갑다고 하는 순간에 난 그만 브레이크를 밟고 말았다.
놀란 아저씨가 “O, my, my!” 를 외치며 손을 내저었다. 난 속으로 “아이쿠, 또 떨어졌구나”하고 고개를 푹 숙이니, 이 아저씨가 내 어깨를 툭툭 치며, “Hi, 허니(Honey), 저 앞에 가면 스탑 사인이 있는데, 천천히 가서 꼭 스탑해, OK?” 하는 것이 아닌가. 이렇게 해서 어렵사리 면허를 땄다.
자동차 사려고 은행에 가서 대출을 받으려니, 매니저가 코사인 할 사람을 데려오란다. 나는 아주 서툰 영어로 “코사인 해줄 사람이 있으면 당신 안 찾아왔소” 했더니, 아래위로 훑어본 뒤 “얼마나 필요해?” 하더니 내가 요구하는 금액을 대출해 주었다. 차가 생기고 내 엄청난 이민생활은 본격 시작되었다.

<구인숙 (MD 연합여선교회 증경회장)>

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