지구의 가장 건조한 지역에서는 물을 구하기 어렵고, 물을 얻어도 잃기 쉽다. 호흡에 섞여 있는 수분, 흐르는 땀, 나오는 소변 등 몸 밖으로 물을 배출하는 모든 것이 이 지역에서는 물의 낭비이고 탈수증으로 죽을 확률을 높이는 행동이다. 그러나 이런 곳에서도 여러 동물들이 살고 있다. 이들은 환경에 잘 적응한다. 물을 잘 흡수하고 저장하는 덕택에 거의 물을 마시지 않고도 생존할 수 있다.
➊ 캥거루 쥐
캥거루 쥐는 물을 직접 마실 필요가 없다. 먹는 종자 속의 수분을 섭취한다. 미국 서부의 건조 지역에서 살아남기 위해, 캥거루 쥐의 신장은 오줌 속 노폐물의 농도를 최대한 높여 배출한다. 캥거루 쥐는 헐떡대지도 땀을 흘리지도 않는다. 캥거루 쥐의 일부 종은 신진대사 속도를 낮춰 호흡으로 사라지는 수분을 줄인다.
➋ 낙타
낙타는 혹 안에 물을 저장하지 못하므로, 물을 최대한 아껴 써야 한다. 야간에는 차가운 사막 공기가 낙타의 비강 온도를 낮추는데, 이 때 호흡 속 수분이 비강 내에 응결, 낙타의 체내로 재 흡수된다. 낙타의 비강은 매우 복잡하게 꼬여 있어 호흡시 수분 중 60%를 다시 획득해 사용한다.
➌ 물 저장 개구리
오스트레일리아에 사는 이 개구리는 뜨거운 건기에는 방수 재질의 점액으로 고치를 만들어 몸에서 수분이 빠져나가는 것을 막는다. 또한 지하에서 휴면하면서 우기가 올 때까지 기다린다. 방광 속에 있는 물만으로도 2년 이상 버틸 수 있다.
➍ 도깨비 도마뱀
오스트레일리아에 사는 이 도마뱀의 울퉁불퉁한 피부는 포식자를 내쫓는 것 외에도 또 다른 기능이 있다. 이 도마뱀의 피부와 척추는 흡수성이 우수해 차가운 밤 공기, 빗물, 웅덩이, 기타 주변의 모든 환경에서 수분을 얻을 수 있다. 피부에 난 주름은 물을 잡아두어, 도마뱀의 입으로 보내는 역할을 한다.
➎ 거북이
모하비 사막과 소노란 사막에 사는 거북이 중에는 소변을 사용해 생존하는 종이 있다. 우기에는 방광 속에 약 480cc의 소변을 저장할 수 있다. 몸 길이가 30cm밖에 안 되는 거북이들에게는 엄청난 양이다. 거북이들은 이 소변에서 얻은 수분을 사용해 1년 이상 물을 마시지 않고도 생존할 수 있다.
➏ 샌드 가젤
엄청나게 더운 아라비아 사막에 사는 샌드 가젤은 건기에 산소를 많이 필요로 하는 장기의 크기를 줄이는 놀라운 능력을 지녔다. 심장은 20%, 간은 45%를 줄임으로서 호흡을 덜 하게 되고, 호흡으로 잃는 수분도 그만큼 줄어든다.
<
서울경제 파퓰러 사이언스>
댓글 안에 당신의 성숙함도 담아 주세요.
'오늘의 한마디'는 기사에 대하여 자신의 생각을 말하고 남의 생각을 들으며 서로 다양한 의견을 나누는 공간입니다. 그러나 간혹 불건전한 내용을 올리시는 분들이 계셔서 건전한 인터넷문화 정착을 위해 아래와 같은 운영원칙을 적용합니다.
자체 모니터링을 통해 아래에 해당하는 내용이 포함된 댓글이 발견되면 예고없이 삭제 조치를 하겠습니다.
불건전한 댓글을 올리거나, 이름에 비속어 및 상대방의 불쾌감을 주는 단어를 사용, 유명인 또는 특정 일반인을 사칭하는 경우 이용에 대한 차단 제재를 받을 수 있습니다. 차단될 경우, 일주일간 댓글을 달수 없게 됩니다.
명예훼손, 개인정보 유출, 욕설 등 법률에 위반되는 댓글은 관계 법령에 의거 민형사상 처벌을 받을 수 있으니 이용에 주의를 부탁드립니다.
Close
x