지난 며칠 이곳 워싱턴DC지역에는 매일 비가 왔다. 날씨가 좋아 지인분과 아침마다 함께 걷던 공원도 못가고 다들 집에서 칩거하는 날들이 계속되었다.

6월 장마철이 오면 또 집에서 답답하게 TV나 보며 소일 할 생각을 하니 그나마 봄부터 매일 걷고, 계단오르며 조금 모아둔 근육이 달아날 것이 은근 걱정이다. 하루를 누워있음 1년치 근육이 달아난다는데 아뿔싸!! 가만히 있을 수 없어 실내에서 무슨 운동을 할까 생각하다 예전에 배웠던 요가운동을 해야겠다 싶어 유튜브를 보며 천천히 1시간 따라 해 보았다 그사이 몸이 많이 뻣뻣해졌지만 할 수 있는 동작만 해 보았더니 운동 후 몸이 가볍고 그 다음 날은 더 활기찬 하루를 보내는 것을 느끼게 되었다. 3일 가량 매일 1시간씩 쉬엄쉬엄했는데도 잠시 잊고 있었던 요가 동작들이 내 몸의 속 근육, 작은 근육들을 활기차기 해주는 걸 느끼게 했다.

이렇게 좋은걸 왜 그동안 잊었을까? 생각하다 문득 여자동창들에 비해 등이 구부정하고 자세가 불안정한 어린 시절 동창 남학생들이 떠올랐다.
요가는 여성들만의 운동일까? 아니다! 많은 남성들이, 여성들보다 직장 등에서 업무를 보느라 앉아있는 시간이 길고 나이가 들수록 몸이 뻣뻣하게 경직되고 일상생활에서도 불편함을 느끼는 경우가 더 많다. 따라서 남성들은 굳어진 관절과 근육을 부드럽게 이완시켜 신체의 가동 범위를 넓혀주기 위해 요가 동작을 꾸준히 할 필요가 있다.

신체의 가동범위가 넓으면, 스포츠 활동 중 발생할 수 있는 부상 위험을 현저히 낮추고, 일상생활의 모든 움직임을 더욱 자유롭고 편안하게 만들어 준다.
요가는 관절에 무리를 주지 않으면서 근력·유연성·균형감을 동시에 개선할 수 있는 운동으로, 특히 중장년 남성에게 매우 필요한 운동이라 할 수 있다.
요가는 신체적 유연성과 근력 향상뿐만 아니라 정신적 안정과 스트레스 해소에도 탁월한 효과가 있다.

요가운동의 신체적 효과

첫째: 유연성 향상- 반복적인 요가 자세는 근육을 이완시키고 관절의 가동 범위를 넓혀, 특히 하체와 고관절 유연성 개선에 도움을 준다.
둘째: 근력 강화- 요가의 다양한 자세는 자기 체중을 이용한 등척성 운동으로 코어, 팔, 다리, 등 근육 등 전신 근력을 강화한다.
셋째: 자세 교정-과도한 업무 등으로 발생한 거북목, 일자목, 골반 틀어짐 등 현대인의 자세 문제를 개선하고 바른 자세를 유지하는 데 도움을 준다.
넷째: 심혈관 건강 및 순환 개선-요가의 호흡과 동작은 혈액 순환을 촉진하고 심박수를 안정시켜 심장 건강을 향상시키며, 면역력 강화에도 도움을 준다.
다섯째: 균형 감각 향상- 다양한 자세를 통해 관절 건강과 균형감각이 개선되어 일상생활에서 안정감을 되찾게 한다.

요가운동의 정신적 효과

첫째: 스트레스 해소-명상과 호흡 조절을 통해 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮추고 마음의 안정을 준다.
둘째: 수면의 질 향상-신체 이완과 뇌파 안정에 도움을 주어 불면증 개선과 숙면에 기여한다.

이와 같이 요가는 신체적 효과뿐 아니라, 자신의 몸과 마음을 관찰하고 내면을 돌아보는 기회를 제공하여 집중력과 자기인식을 높여주는 정신적 효과도 크다.
요가는 단순히 유연성만을 위한 운동이 아니며, 자신의 체중을 이용하는 다양한 자세들은 코어 근육을 비롯한 전신 근육을 효과적으로 한다. 특히 겉으로 드러나는 큰 근육 뿐만 아니라, 자세 유지에 필수적인 속 근육들을 단련하여 전체적인 신체 안정성과 균형 감각을 높여주며. 이는 다른 근력 운동 시 부상을 예방하고 퍼포먼스를 향상시키는 데 큰 도움이 된다.

뻣뻣한 몸은 이제 안녕! 요가는 여성들만의 전유물이 아니다. 중장년층 남자들도 요가를 통하여 유연성이 좋아지면 운동 범위가 넓어져 운동 능력이 향상될 뿐만 아니라, 부상 위험도 줄어든다. 뿐만 아니라 혈액순환 개선에도 도움을 주어 몸 전체의 활력을 되찾을 수 있다. 요가는 수면호르몬인 멜라토닌 분비를 촉진하여 수면의 질 향상에도 큰 도움을 준다. 몸과 마음의 긴장을 풀어주는 요가로 꿀잠을 예약하고, 활기찬 아침을 맞이하는 것도 행복한 일이다.
문의 (804)683-8848

◆ 중장년층 남성요가 시작 전 꼭 알아야 할 TIP
-운동빈도: 주 2-3회.
-시간: 30-60분 내외.
-장소 및 준비물: 요가매트, 편안한 복장. 물.
-주의사항: 고혈압, 심장질환, 당뇨가 있는 분은 의료진 상담 후 시작.
무릎 통증이 심할 경우 무리한 스트레칭 금지
1 초보자는 쉬운 동작부터 시작하여 점차 난이도를 높여가는 것이 좋다.
2 온라인 강의나 요가 스튜디오를 통해 전문가의 지도를 받는 것이
안전하고 효과적이다
3 꾸준히 수련하는 것이 중요하며 몸에 무리가 가지 않도록 주의해야 한다.

◆ 규칙적인 요가운동의 장점
첫째: 코어 근육강화에 효과적이고
둘째: 유연성 향상에 탁월하다
셋째: 스트레스해소에 효과적이고
넷째: 자세교정에 도움이되며
다섯째: 수면의 질 향상이다

<김설향 교수>