미국의 소비자들이 자신들이 감당할 수 있는 이상으로 대출에 의존하고 있다는 우려 속에 미국 대형 은행들이 1조2,000억달러에 달하는 자동차 대출 시장에 대해 감축을 단행하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 29일 보도했다.
금융기관들은 지난 금융위기 이후 수년 동안 자동차 대출 시장에 집중해 왔다. 자동차 대출의 경우 채무 불이행 위험이 낮아 인기가 시들해진 모기지 대출에 비해 상대적으로 안정적 운영이 가능했기 때문이다.
지난 17일 뉴욕 연방은행 발표에 따르면 지난 1분기 말 총 자동차 대출 규모는 1조1,700억 달러로 바닥을 쳤던 2010년에 비하면 70% 가까이 증가했다.
그러나 지난 주 연방예금보험공사(FDIC)가 발표한 통계에 따르면 올 1분기 중 미국 주요 상업은행들의 자동차 대출 규모는 4,400억달러로 지난해 4분기에 비해 16억달러 감소했다.
이는 6년 만에 처음으로 2분기 연속 감소한 것이다. 이는 또 서브프라임 모기지 대출 실패 때와 같은 실수를 되풀이하게 될까 노심초사하는 미 은행들이 채무불이행과 소송에 대한 불안 속에 자동차 대출 축소에 나서고 있음을 보여준다.
미국 9위 은행 시티즌스 파이낸셜 그룹의 브루스 반 사운 최고경영자는 “한동안 자동차 대출에 매달려 왔지만 이제는 학자금 대출 등에 더 초점을 맞추고 있다. 자동차 대출이 아닌 다른 분야에서 위험 대비 더 많은 수익을 얻을 수 있다”고 말했다.
웰스 파고와 JP 모건 체이스 두 은행 역시 올 1분기 자동차 대출 감소 규모가 지난해 1분기 대비 두자릿수를 기록했다. 자동차 대출 전문업체 캐피털 원 같은 경우도 자동차 대출에 대해 부정적으로 전망하고 있다. 캐피털 원의 리처드 스콧 블랙리 금융책임자는 “1분기 중고차 가격이 예상보다 훨씬 큰 폭으로 하락하면서 우려가 커졌다, 자동차 대출을 약간 감축하는 것을 검토하고 있다”고 말했다. 분석가들은 주요 은행들의 자동차 대출 감축에도 불구, 신용등급이 낮은 사람들을 대상으로 한 비은행 대출기관들의 자동차 대출로 자동차 대출 시장은 더 성장할 것으로 보고 있다.
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