한꺼번에 2개사 통 큰 인수
차기 정보혁명 견인할지 주목
일본 소프트뱅크그룹이 구글의 모기업 알파벳으로부터 네발 달린 로봇으로 잘 알려진 로봇 업체 ‘보스턴 다이내믹스’(Boston Dynamics)를 인수하기로 했다고 9일 발표했다. 소프트뱅크는 이와 함께 또 다른 로봇 회사인 일본의 샤프트(Schaft)도 알파벳에서 사기로 합의했다.
한국계인 손 마사요시(한국명 손정의) 소프트뱅크 사장은 보도자료에서 “인간의 능력만으로는 해결하지 못하는 문제가 많다”면서 “스마트 로봇공학은 다음 단계의 정보혁명을 주도적으로 이끌어갈 것이며, 보스턴 다이내믹스는 첨단 다이내믹 로봇의 확실한 기술 리더”라고 밝혔다. 그는 보스턴다이내믹스 인수에 대해 “흥분된다”고 말했다.
소프트뱅크는 말을 하고 사람의 감정에 반응하는 로봇 ‘페퍼’를 출시한 바 있다. 손 사장은 소프트뱅크가 장기적으로 인공지능과 스마트로봇, 사물인터넷에 집중할 것이라고 선언했었다.
블룸버그에 따르면 구글은 로봇공학 분야 업체를 잇달아 사들이는 과정에서 2013년말 보스턴다이내믹스를 인수했다. 하지만 로봇 기업 인수를 주도한 ‘안드로이드의 아버지’ 앤디 루빈이 2014년 구글을 떠난 뒤 구글 내의 로봇 부문인 레플리컨트는 해체됐고 매각에 이른 것으로 알려졌다.

2015년 9월 미국 해병대의 시연에서 보스턴 다이내믹스의 로봇 ‘스팟’이 언덕을 내려오고 있다.
한편 설립 25년 된 보스턴 다이내믹스는 애초 매사추세츠공과대학(MIT)에서 분사했다. 두발 달린 로봇 아틀라스와 네발 달린 빅독 등을 개발해 로봇공학의 리더로서 명성을 얻었다. 이 회사의 로봇은 밀려도 넘어지지 않고 서 있으며, 험난한 지형도 헤쳐갈 수 있다. 보스턴다이내믹스의 로봇 동영상은 유튜브에서 인기를 끌었다.
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류정일 기자>
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소프트뱅크의 행보는 늘 흥미진진하네요